Praga, la capital de la República Checa, es un encanto sacado literalmente de un cuento de hadas. Es historia, cultura y arquitectura única, entre castillos, viñedos y edificaciones medievales.
Caminar por esta Ciudad de las Cien Torres significa descubrir edificios icónicos, subir a sus torres, contemplar iglesias y caminar a la orilla del monumental río Moldava, un verdadero deleite que transporta al visitante varios siglos atrás.
¿Qué atracciones contemporáneas ofrece Praga?
Uno de los atractivos contemporáneos es la estatua giratoria de la cabeza de Franz Kafka, un homenaje del artista checo David Cerný al famoso escritor. La obra fue instalada en 2014 y se encuentra en las inmediaciones del centro comercial Quadrio.
Cerný también es autor de otras obras que sorprenden a los visitantes, como El Colgado, representación de Sigmund Freud; Kun, ubicada en el Pasaje de Lucerna y que muestra a San Wenceslao, patrón de Chequia, montado sobre un caballo invertido; Niños Gigantes y Los Hombres que Orinan, entre muchas otras.
Detalles sobre el río Moldava y su importancia
El río Moldava atraviesa y divide simbólicamente la ciudad de Praga, separando el majestuoso Castillo de Praga y el encantador barrio de Malá Strana de la Ciudad Vieja, el Barrio Judío y la Ciudad Nueva. Ambos lados ofrecen hermosos recorridos por antiguas calles medievales.
Praga parece un extracto real de un cuento de hadas. Sus calles empedradas, callejones pintorescos, cafeterías y encantadoras tiendas transportan al visitante por un túnel del tiempo, aunque conviven con las modernidades actuales.
Sus edificios son testigos mudos del paso de los siglos y de la adversidad que también vivió el país durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la identidad y la cultura checas enfrentaron fuertes presiones externas.
Esta Ciudad Dorada es una de las capitales europeas más majestuosas y ricas en historia. Su esencia perdura gracias a sus torres, monasterios, iglesias, palacios góticos y barrocos, casas modernistas, museos y cervecerías centenarias.
Chequia, además, es reconocida mundialmente por su tradición cervecera y por la calidad de su cerveza.
Durante la visita es imperdible conocer el Viejo Ayuntamiento, palacios como el Kinský, sede de la Galería Nacional, y residencias nobles como la Casa Storch. También destacan las iglesias de San Nicolás y Nuestra Señora de Týn, este último uno de los templos góticos más destacados e icónicos de Praga.
¿Qué hay que ver en la Plaza Vieja?
En el centro de la Plaza de la Ciudad Vieja se erige un monumento modernista en honor del reformista Jan Hus, condenado a la hoguera en 1415.
Pero, sin duda, uno de los rincones más visitados de la plaza es el presidido por el Reloj Astronómico del Viejo Ayuntamiento, una joya mecánica que adorna la fachada desde 1410.
El reloj cuenta con varias esferas que muestran diferentes sistemas de medición del tiempo, además de representaciones astronómicas y otros elementos propios de la época en que fue creado.
Su mayor curiosidad es el desfile de figuras mecánicas con el que marca las horas y que diariamente reúne a cientos de visitantes, quienes pueden observarlo funcionar cada hora entre las 9:00 y las 23:00 horas.
La importancia del Castillo de Praga
El Castillo de Praga, conocido como el Centinela de la Ciudad, es en realidad un conjunto arquitectónico cuyos orígenes se remontan al siglo IX.
Este recinto fortificado, ubicado en lo alto de la colina de Hradcany, contiene museos, el Palacio Real y el curioso Callejón Dorado.
Pero, sin duda, el edificio más sobresaliente es la Catedral de San Vito, el templo más importante de la República Checa.
La Puerta Dorada es una de sus entradas principales y está presidida por el mosaico del Juicio Final, realizado por artistas venecianos en el siglo XIV.
En su interior guarda tesoros centenarios, como las joyas de la Corona de Bohemia, además de la Capilla de San Wenceslao. También alberga arte más reciente, como los vitrales que el artista modernista Alfons Mucha (1860-1939) diseñó para la catedral gótica.
La Plaza de Wenceslao, escenario de manifestaciones, celebraciones y acontecimientos históricos, es uno de esos lugares que permiten captar la esencia de la ciudad.
Es una de las plazas más importantes de Praga, junto con la Plaza de la Ciudad Vieja. En uno de sus extremos se encuentra el Museo Nacional Checo.
El Puente de Carlos y su historia
Una decena de puentes conecta actualmente las dos orillas del río Moldava a su paso por Praga.
El más antiguo y famoso es el Puente de Carlos, un puente peatonal que une desde 1357 la Ciudad Vieja con el barrio de Malá Strana. Hasta 1741 fue el único puente que cruzaba el Moldava.
Con una torre de defensa en cada extremo, está flanqueado por estatuas barrocas de personajes destacados de la historia de la ciudad y de santos, entre ellos San Wenceslao.
El puente también está rodeado de innumerables leyendas y se ha convertido en uno de los lugares más fotografiados de Praga. La madrugada es una de las mejores horas para visitarlo y fotografiarlo, cuando hay menos turistas.
El antiguo distrito judío de Praga, uno de los mayores y mejor conservados de Europa, mantiene importantes lugares representativos, entre ellos varias sinagogas y el Antiguo Cementerio Judío, uno de los cementerios hebraicos más antiguos de Europa, fundado en el siglo XV.
A la orilla derecha del Moldava aparece un edificio deconstructivista, de cristal y formas curvas: la Casa Danzante, una rompedora y desafiante obra de los arquitectos Vlado Milunic y Frank Gehry que, en 1996, cambió el paisaje arquitectónico de Praga para siempre.
Aunque en un inicio no fue bien recibida por todos, la Casa Danzante se ha convertido en un puente entre lo antiguo y lo moderno. En su último piso, su restaurante ofrece algunas de las mejores vistas de la capital checa.
Y, por supuesto, no se puede dejar de mencionar su transporte público, que ofrece servicio durante las 24 horas en buena parte de la red. Praga es, además, una ciudad considerada segura, limpia y fácil de recorrer.
La gente, a pesar de que sus gestos pueden parecer serios, suele ser servicial y estar dispuesta a ayudar a los turistas.
Es una ciudad que encanta y enamora, reconocida mundialmente, entre otras cosas, por sus mercados navideños, durante los cuales las temperaturas pueden descender considerablemente. Aun con el frío, la fiesta continúa y Praga mantiene intacto su encanto.
