La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, propuso el miércoles convertir a Canadá en el primer miembro asociado de la Unión Europea, un gesto que surge mientras las amenazas del presidente estadounidense Donald Trump acercan a Ottawa a Europa.
Hablando en Charlotte, Carolina del Norte, Trump insinuó que permitir que Canadá se convierta en miembro asociado de la UE podría ser un "acto hostil", y amenazó con responder a tal medida con más aranceles contra el bloque.
Trump condicionó su amenaza a la "intención" de los líderes europeos: "Si es una buena intención, está bien. Si es una mala intención, pondremos aranceles muy fuertes a Europa". También indicó que Estados Unidos podría cortar el comercio con Europa en ciertas áreas.
Trump calificó la posibilidad de que Canadá se una a la UE de "risible", y calificó a su vecino del norte como un "socio comercial terrible".
Los aranceles de Trump y sus repetidas declaraciones sobre convertir a Canadá en otro estado de Estados Unidos han agriado la relación entre los vecinos norteamericanos. Canadá busca reducir su dependencia de Estados Unidos, destino de aproximadamente el 70% de sus exportaciones, y el primer ministro Mark Carney ha pedido una "alianza única" con la UE.
Propuesta de Von der Leyen para Canadá como miembro asociado
En su discurso anual sobre el Estado de la Unión Europea, Von der Leyen dijo que Canadá y la UE se basarán en su acuerdo de libre comercio existente, conocido como CETA, con una "Alianza para el Futuro" más amplia destinada a crear "un espacio común de prosperidad y seguridad económica".
Presentó esa relación más estrecha como basada no sólo en el comercio, sino también en valores democráticos compartidos. "Sobre todo, querido Mark, Europa y Canadá creen en la democracia", le dijo Von der Leyen a Carney, que recibió una ovación de pie en el Parlamento Europeo en Estrasburgo. Está previsto que se dirija al Parlamento el jueves.
Exploración de vínculos entre Canadá y la UE
Un funcionario canadiense familiarizado con las conversaciones dijo a The Associated Press la semana pasada que Ottawa estaba explorando vínculos con la UE que podrían quedarse a un paso de la membresía. El funcionario detalló que Canadá buscará un acuerdo que permita a sus ciudadanos vivir y trabajar en Europa sin visados como parte de una asociación estratégica más amplia.
Jonathan Wilkinson, embajador designado de Canadá ante la UE, declaró el miércoles que Ottawa había discutido la membresía asociada con funcionarios europeos antes del discurso de Von der Leyen y que "sabía que eso era algo que estaba sobre la mesa". Añadió que Canadá había hablado con la UE sobre una "Alianza para el Futuro" y que funcionarios europeos habían planteado la membresía asociada.
