Un hombre de McAllen de 27 años fue sentenciado a prisión por su participación en una red de contrabando de larga duración que incluía varias persecuciones a alta velocidad, una de las cuales resultó en tres muertes, incluyendo la de un menor.
José Manuel López-Silva fue sentenciado a 30 años de prisión por dirigir a conductores de tan solo 14 años a puntos de recogida de personas que se encontraban ilegalmente en Estados Unidos durante operaciones de contrabando, según un comunicado de prensa de la Fiscalía del Distrito Sur de Texas.
En un caso, el conductor y dos personas que estaban siendo traficadas murieron tras estrellarse contra un remolque estacionado, según el comunicado.
Silva-López se declaró culpable el 18 de diciembre de 2025. Durante la audiencia, el tribunal escuchó sobre la participación de Silva-López, quien creó un riesgo de muerte o lesiones corporales graves al reclutar a conductores adolescentes e instruirlos para que participaran en persecuciones a alta velocidad.
“El tribunal también escuchó que Silva-López no mostró remordimiento alguno tras el accidente mortal que cobró la vida de tres personas, incluido el conductor menor de edad, porque continuó reclutando conductores juveniles y les instruyó para que huyeran de las fuerzas del orden”, decía el comunicado.
Detalles confirmados
La investigación reveló que Silva-López había estado operando una red de contrabando en el Valle del Río Grande desde junio de 2023 y que utilizaba plataformas de redes sociales para reclutar conductores. Él rastreaba la ubicación de los conductores, los dirigía a los puntos de recogida y hacía que llevaran a las personas traficadas a varios escondites en todo el Valle del Río Grande.
“En dos ocasiones, los vehículos de carga huyeron de las autoridades en persecuciones a alta velocidad y finalmente se incendiaron”, indica el comunicado. “Una tercera persecución resultó en velocidades superiores a las 120 millas por hora”.
El 17 de enero de 2024, Silva-López coordinó otro operativo de contrabando con un conductor menor de edad, en el que las autoridades vieron al conductor recoger a dos personas que acababan de cruzar el río. Intentaron detener el vehículo, pero el conductor huyó y, tras perder el control en una curva cerrada, se estrelló contra un remolque estacionado minutos después.
El conductor y dos pasajeros fallecieron a consecuencia de las heridas sufridas. “Durante el evento, el conductor había estado hablando por teléfono con Silva-López”, decía el comunicado.
Impacto en la comunidad
Se determinó que Silva-López había coordinado al menos 21 operaciones de contrabando distintas entre junio de 2023 y septiembre de 2024. Según el comunicado, un total de 20 conductores han sido procesados y sentenciados. Silva-López permanecerá bajo custodia a la espera de su traslado a un centro penitenciario federal, programado para una fecha posterior.
