Reanudan búsqueda de desaparecidos en Texas

Una cruz en memoria de las víctimas de las inundaciones, en in Kerrville, Texas.

KERRVILLE, Texas.- Por segundo día consecutivo, pronósticos de lluvia obstaculizaron el lunes la búsqueda de personas que aún están desaparecidas tras las letales inundaciones que azotaron Texas, mientras que las autoridades hicieron planes para drenar embalses con el fin de localizar a víctimas y redujeron el número de personas que dicen siguen desaparecidas.

Mientras que algunos equipos oficiales reanudaron la búsqueda a lo largo del río Guadalupe en Kerrville y sus alrededores, en el condado Kerr, otros se detuvieron o se les ordenó que se detuvieran debido a preocupaciones sobre el pronóstico y la posibilidad de que ocurran más inundaciones.

Y funcionarios locales, que han enfrentado un creciente escrutinio por una aparente falta de acción y de emisión de advertencias antes de la tormenta del 4 de julio que dejó al menos 132 muertos, se quejaron de haber recibido amenazas a su seguridad.

La primera pausa en las labores de búsqueda debido al clima ocurrió el domingo en la región montañosa de Hill Country, donde el suelo aún es propenso a un mayor escurrimiento de agua.

EL NÚMERO DE DESAPARECIDOS

En una conferencia de prensa el lunes, funcionarios estatales indicaron que 101 personas siguen desaparecidas, incluidas 97 en el área de Kerrville. Las otras cuatro fueron arrastradas en condados vecinos.

Es una disminución significativa con respecto a las más de 160 personas que las autoridades habían dicho anteriormente que estaban desaparecidas tan sólo en el condado Kerr, y 10 más en áreas vecinas. Funcionarios estatales no respondieron de momento a solicitudes enviadas por correo electrónico para aclarar el gran cambio en el número de desaparecidos.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, indicó que ha sido difícil precisar un número. Los campistas, residentes o personas que se registraron en parques de casas rodantes u hoteles son más fáciles de contabilizar, observó. Otros podrían haber sido reportados como desaparecidos por un amigo, familiar o compañero de trabajo.

“Aunque estamos reportando a 97 personas desaparecidas, no hay certeza de que todas esas personas hayan sido arrastradas por la tormenta”, apuntó Abbott.

“Remolque tras remolque” fue arrastrado

La región montañosa de Hill Country es un destino popular para turistas, en el que los campistas buscan lugares a lo largo del río entre las colinas ondulantes. Rob Kelly, juez del condado Kerr, indicó durante una reunión de comisionados el lunes que ha sido difícil determinar exactamente cuántos turistas estaban en el área cuando ocurrió la inundación.

“Hemos escuchado relatos de remolque tras remolque tras remolque siendo arrastrados al río con familias dentro de ellos. No podemos hallar los remolques”, expresó Kelly. “Es lo que no sabemos. No sabemos cuántos de ellos hay”.

Kelly indicó que le habían informado de un remolque que fue encontrado “completamente cubierto de grava” a 8,2 metros (27 pies) por debajo de la superficie del río. Dijo que los equipos de sonar han estado buscando en el río y los lagos locales, y se prevé que lleguen más.

El comisionado Don Harris informó que las autoridades planean drenar dos lagos en el río formados por represas.

“Quién sabe cuántos están completamente cubiertos”, observó Harris.

MÁS LLUVIA

Se pronosticó que las áreas que fueron azotadas por las inundaciones del 4 de julio recibirían más lluvia el lunes.

El río Guadalupe cerca de Hunt, Texas, donde se encuentra Camp Mystic, había subido a casi 3 metros (11 pies) para el lunes por la tarde, lo que resultó en inundaciones menores. Se tenía previsto que el río subiera otros 61 centímetros (2 pies) para la noche, causando inundaciones moderadas, según la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Austin/San Antonio.

RESIDENTES DE KERRVILLE RECIBEN ALERTAS Y APOYO

Bajo una fuerte lluvia, Matthew Stone el domingo despejó ramas y un tronco de un desagüe pluvial frente a su casa en la calle Guadalupe en Kerrville mientras varios centímetros de agua se acumulaban en la carretera.

Varias casas en la calle con vista al río Guadalupe fueron severamente impactadas por las inundaciones. Stone dijo que se sentía seguro por ahora.