Grandes minoristas de País: Compiten por la entrega rápida de las medicinas

El gerente del área de farmacia trabaja en el nuevo establecimiento de farmacia de Amazon, en Corona, California.

Los dos minoristas más grandes de Estados Unidos quieren entregar recetas a la puerta de la casa de los pacientes en tan solo unas pocas horas.

Amazon y Walmart están llevando a cabo expansiones nacionales en entregas de recetas el mismo día. Se están uniendo a una tendencia que ha tomado impulso desde la pandemia de COVID-19, con cadenas de farmacias y empresas como Instacart y DoorDash apresurándose a entregar medicamento bajo recetas lo más rápido posible.

Las opciones de entrega rápida de medicamento recetado están creciendo a medida que las farmacias tradicionales cierran y más personas utilizan las consultas médicas virtuales o la atención médica basada en suscripciones que fomenta las entregas regulares de medicamento.

Pero esta tendencia puede encontrar límites en el complicado sistema de salud de Estados Unidos, donde los costos de los medicamentos y la cobertura pueden superar la conveniencia para los consumidores, algunos de los cuales todavía prefieren visitar una tienda.

"Se necesita mucho para cambiar el comportamiento de las personas cuando se trata de su atención médica", afirmó Arielle Trzcinski, analista principal de la firma de consultoría Forrester.

¿Quién puede surtir mis recetas?

Las farmacias independientes han realizado entregas el mismo día durante años, especialmente para pacientes que están confinados en casa o recuperándose de cirugías, aseveró Brigid Groves, vicepresidenta de la Asociación Americana de Farmacéuticos.

CVS Health comenzó a ofrecer entregas del mismo día en 2017 y desde entonces ha ampliado su alcance. La cadena entregó más de cuatro millones de recetas a través de ese servicio en 2023.

Walgreens también hace esto a nivel nacional y ofrece un servicio en cientos de ubicaciones que entregará en dos horas.

Instacart se involucró en las entregas de recetas durante la pandemia de COVID-19 cuando inició una asociación con Costco. La empresa de entrega de comestibles ha lanzado desde entonces asociaciones de entrega el mismo día con Wegmans y Publix.

¿Cómo están expandiéndose Amazon y Walmart?

Amazon espera ofrecer entregas de recetas el mismo día a casi la mitad de sus clientes en Estados Unidos para finales de este año. Está añadiendo 20 pequeñas farmacias a los centros de distribución en todo el país para mejorar la velocidad de entrega.

Por separado, la empresa también ha abierto 10 centros de procesamiento de recetas en los últimos años. También puede realizar entregas el mismo día desde esos centros.

Hannah McClellan, ejecutiva de Amazon, dijo en una presentación de la empresa el otoño pasado: "Estamos construyendo una farmacia moderna, lo que nos gusta pensar como una farmacia en tu bolsillo".

La vicepresidenta de Amazon Pharmacy añadió que esto incluía entregas rápidas y acceso las 24 horas a medicamentos.

Walmart inició con entregas del mismo día el otoño pasado en seis estados y se expandió a principios de este año a todos los estados excepto Dakota del Norte, donde no tiene sucursales. La empresa permite a los clientes obtener sus medicamentos junto con comestibles u otros artículos de la tienda.

Ofrece varios niveles de servicio, incluidas algunas entregas en media hora.

¿Por qué la necesidad de rapidez?

La demanda de los clientes impulsó la expansión de Walmart, dijo Kevin Host, vicepresidente senior de farmacia. Comentó que las entregas de recetas eran lo principal que los clientes solicitaban cuando la empresa realizaba encuestas.

Host señaló que la mayoría de las personas elige una farmacia en función de qué tan cerca está de su hogar o si tiene una ventanilla de autoservicio.

"Esto simplemente eleva ese nivel de conveniencia", manifestó.

Las entregas el mismo día pueden ayudar a las personas a comenzar más rápido con antibióticos o tratamientos contra el COVID-19 cuando están enfermas y ven a un médico a través de una consulta virtual.

McClellan también dijo que los pacientes que reciben sus medicamentos rápidamente son más propensos a tomarlos. Comentó que Amazon estaba redoblando este año sus esfuerzos en entregas de un solo día y tiene "grandes planes para seguir construyendo y escalando esas capacidades en los próximos años".