Llegan recortes federales: Avanzaban planes para celebrar el 250 aniversario de EU

Mary Wearn, presidenta del consejo de humanidades de Georgia, posa para un retrato en su oficina de Atlanta, el miércoles 9 de abril de 2025.

Las celebraciones comunitarias que se están planeando para conmemorar el 250 aniversario de Estados Unidos el próximo año corren el riesgo de reducirse significativamente o cancelarse debido a los recortes de fondos federales del gobierno del presidente Donald Trump, según indican numerosos consejos estatales de humanidades de todo el país.

Los consejos han estado trabajando en la programación para America250, una iniciativa que marca el aniversario del hito de la firma de la Declaración de Independencia en 1776. Pero el drástico recorte de gastos llevado a cabo por el gobierno republicano en todo el sector público ha llevado al Fondo Nacional para las Humanidades (NEH por sus siglas en inglés) a cancelar sus subvenciones a los consejos estatales de humanidades. Esto les ha dejado con menos dinero para planificar los programas de la celebración, que van desde planes de estudios temáticos para los grados de primaria a secundaria hasta eventos especiales en las bibliotecas públicas.

Gabrielle Lyon, directora ejecutiva del consejo de humanidades del estado de Illinois, expresó: "No puedo imaginar cómo se supone que vamos a tener una conmemoración nacional que sea significativa para la gente allí donde vive sin que las humanidades reciban apoyo".

"¿Qué significará para los pequeños pueblos y comunidades rurales que esperaban la posibilidad de tener subvenciones para hacer exhibiciones especiales, conmemoraciones especiales, sus propios programas, y oradores y artistas? Todo eso ahora es extremadamente incierto. Y esos son exactamente los tipos de cosas que la gente ha estado esperando".

Un intento de remodelar la historia

La jefa del consejo de humanidades del estado de Washington dijo que los recortes de financiación del NEH parecían en desacuerdo con el enfoque de Trump en las conmemoraciones. A principios de este año, el presidente firmó una orden ejecutiva creando un grupo de trabajo de la Casa Blanca para planificar una "gran celebración digna de la ocasión trascendental del 250 aniversario de la Independencia de Estados Unidos".

Julie Ziegler, directora general y ejecutiva del NEH de Washington, afirmó: "La organización que está en condiciones de hacer eso por Estados Unidos es la Fundación Nacional para las Humanidades".

La Casa Blanca y el NEH no respondieron a las solicitudes de comentarios. America250, la iniciativa establecida por el Congreso para ayudar a orquestar las conmemoraciones, no comentó para esta historia.

Los recortes de fondos para las humanidades se producen mientras Trump ha apuntado a establecimientos culturales desde el Smithsonian Institution hasta el Institute of Museum and Library Services en órdenes ejecutivas. Las medidas son parte de sus objetivos de reducir el tamaño del gobierno federal y terminar con iniciativas vistas como promotoras de diversidad, equidad e inclusión. La orden dirigida al Smithsonian, por ejemplo, decía que ha "caído bajo la influencia de una ideología divisiva centrada en la raza".

Para cumplir con las órdenes, las agencias federales han eliminado imágenes e información designadas como material de diversidad, equidad e inclusión de sitios web relacionados con ciertas partes de la historia estadounidense. Eso va desde una página web que destaca el servicio militar del pionero del béisbol Jackie Robinson hasta el National Park Service eliminando contenido sobre Harriet Tubman y el Ferrocarril Subterráneo. Ambos fueron restaurados después de una protesta pública.

James Grossman, director ejecutivo de la American Historical Association, comentó: "Creo que lo que está sucediendo es que el gobierno está tratando de moldear la historia que vamos a contar de una manera sin precedentes. La experiencia de los historiadores profesionales está siendo dejada de lado en favor de una idea estrecha e ideológicamente impulsada del pasado estadounidense".

DOGE coloca al 80% del personal del NEH en licencia

Los consejos estatales de humanidades en todo el país han estado discutiendo cómo presentar las diversas historias que componen Estados Unidos para los eventos de conmemoración del 250 aniversario. Pero los jefes de esos consejos dicen que la pérdida de dinero del NEH significa que es poco probable que se pueda llevar a cabo algunos de esos eventos.

El NEH es una agencia federal que otorga dinero asignado por el Congreso a una variedad de destinatarios, incluidos consejos estatales de humanidades, museos, universidades y sitios históricos. El dinero apoya programas educativos, investigación y preservación, entre otras cosas.

Este mes, el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE por sus siglas en inglés) del gobierno de Trump, supervisado por el asesor multimillonario de Trump, Elon Musk, colocó aproximadamente al 80% de los miembros del personal del NEH en licencia administrativa, según la Federación de Consejos Estatales de Humanidades.

El NEH también envió cartas a los consejos estatales de humanidades de todo el país comunicándoles que sus subvenciones federales habían sido canceladas. La interrupción en la financiación se produjo a mitad del año fiscal para miles de organizaciones y está causando cambios generalizados en sus programas, incluida la planificación para el 250 aniversario.