¡Sucumbe último coanfitrión!

Seattle, EU.- Bélgica, con un doblete de Charles De Ketelaere, arrolló por 4-1 a Estados Unidos y se clasificó a cuartos de final del Mundial 2026, instancia en la que enfrentará a España, que superó por 1-0 a Portugal.

De Ketelaere abrió el marcador a los 9´ al empujar un centro rasante desde la izquierda de Nicolas Raskin, quien aprovechó la distracción de la defensa de Estados Unidos luego de un despeje corto en el área.

El delantero de 25 años del Atalanta selló su doblete al adelantar a Bélgica otra vez a los 33´ al cabecear un centro desde la izquierda de Leandro Trossard, mientras que Estados Unidos había empatado a los 31´ con un tiro libre de Malik Tillman que se desvió en Hans Vanaken, que once minutos antes había reemplazado a Amadou Onana, quien sufrió una lesión de rodilla.

Bélgica, que busca su primer título histórico tras haber completado el podio en Rusia 2018, dejó al Mundial 2026 sin anfitriones, pues Estados Unidos se despidió en octavos de final al igual que Canadá y México, que cayeron en la misma instancia contra Marruecos e Inglaterra, respectivamente.

Más influencia en el partido protagonizó Vanaken, quien tuvo su "revancha" a los 57´, cuando anotó con un remate de media distancia luego de capturar el balón tras el rebote en De Ketelaere a un intento desesperado de Matthew Freese por despejar tras un pésimo control fuera del área después de un largo envío de Bélgica.

Romelu Lukaku, que había ingresado a los 67´ por De Ketelaere, puso cifras definitivas en el tercer minuto adicionado del complemento con una gran definición tras un grave error de Chris Richards dentro del área.

Bélgica, que ganó el Grupo G antes de eliminar a Senegal en el tiempo suplementario del duelo de dieciseisavos de final, mostró su mejor versión superando a Estados Unidos en un duelo sin equivalencias disputado en un colmado estadio de Seattle.

El dominio de los Diablos Rojos del DT francés Rudi Garcia comenzó al minuto de juego, cuando Freese debió esforzarse para sacar del ángulo izquierdo un remate de media distancia de Timothy Castagne.

Luego llegaron los goles de De Ketelaere y el empate transitorio de Tillman, pero el dominio de Bélgica continuó hasta el descanso, pues Freese encontró el balón a los 39´ tras un remate de De Ketelaere luego de un córner desde la derecha y un cabezazo de Dodi Lukebakio resultó apenas desviado cuatro minutos después.

Una providencial intervención de Nathan Ngoy evitó el gol de Balogun tras un córner desde la derecha a los 44´, mientras que en el cuarto minuto adicionado de la etapa inicial el arquero belga Thibaut Courtois respondió ante intento del delantero de 25 años.

El gol de Vanaken representó un "mazazo" para la ilusión de Estados Unidos, que terminó de derrumbarse a los 59´, cuando el DT argentino Mauricio Pochettino debió reemplazar al atacante Christian Pulisic por una lesión de tobillo.

Un zurdazo de Sebastian Berhalter resultó apenas desviado a los 79´ ante la estirada de Courtois, que tres minutos después atrapó sin problemas un zurdazo de Balogun antes de que Lukaku interrumpiera "el sueño americano" de Estados Unidos, que buscaba avanzar por tercera vez a cuartos de final de la Copa del Mundo.

Estados Unidos se despidió en esa instancia en Corea-Japón 2002, mientras que completó el podio en Uruguay 1930, la primera edición de la Copa del Mundo en cuyas semifinales perdió por 6-1 con Argentina, que luego cayó en la definición con el anfitrión.

"No fue nuestro día. No jugamos como lo hemos hecho en otras ocasiones. Hay que reconocer el mérito de Bélgica. Debemos aprender y entender por qué no pudimos rendir como lo hicimos en otros partidos", afirmó Pochettino a Fox.

Bélgica enfrentará en un duelo de cuartos de final previsto el viernes 10 en el estadio Los Ángeles a España, que busca su segundo título tras su coronación en Sudáfrica 2010 y se impuso por 1-0 contra Portugal.

POR BOLETO A CUARTOS

DUELO ENTRE LEONEL MESSI Y SALAH, POR LA CLASIFICACIÓN 

Argentina, con Lionel Messi como titular, buscará superar este martes a Egipto para avanzar a cuartos de final del Mundial 2026, instancia en la que el ganador enfrentará al vencedor del duelo entre Colombia y Suiza. Francois Letexier fue designado por la FIFA para dirigir el partido previsto en el estadio Atlanta, donde Cyril Mugnier y Mehdi Rahmouni lo asistirán en las bandas y Jerome Brisard será el responsable del VAR completando un equipo de autoridades de Francia. El DT de Argentina, Lionel Scaloni, se negó a adelantar la alineación que presentará contra Egipto, pero confirmó la presencia de Messi.

CUARTOS DE FINAL AL MOMENTO 

Francia Vs Marruecos

España Vs Bélgica

Noruega Vs Inglaterra

Argentina/Egipto Vs Suiza/Colombia