Inglaterra enfrenta a Noruega

Florida, EE.UU.

 

Todo el mundo sabe que el plan maestro de Inglaterra de cara a los cuartos de final del Mundial girará el sábado en torno a frenar al delantero noruego Erling Haaland. Como dirían en Noruega: "Lykke til". Traducido: buena suerte.

"¿Alguien ha detenido alguna vez a Erling Haaland?", preguntó el volante inglés Morgan Rogers, probablemente sólo de forma parcialmente retórica. "No estoy seguro de que lo hayan hecho, pero vamos a intentarlo. Hay que intentarlo".

Haaland ha sido autor de siete goles en el Mundial de este año, uno menos que el francés Kylian Mbappé y el argentino Lionel Messi, los máximos anotadores del torneo. Frenarlo será la trama secundaria principal del partido Noruega-Inglaterra en el Hard Rock Stadium de los Dolphins de Miami.

¿Cómo se prepara Inglaterra para frenar a Haaland?

Entre las otras: Haaland contra el inglés Harry Kane en un duelo de delanteros, una Noruega sin presión frente a una Inglaterra con enormes expectativas, incluso British Airways contra Norwegian Air en una batalla de pullas en redes sociales. Lo que está en juego para los equipos es un boleto a las semifinales del miércoles, y el ganador se medirá con Argentina o Suiza.

"Creo que es Noruega contra Inglaterra. Pero no creo que sea un secreto que Kane es la baza de Inglaterra y Haaland es la baza para nosotros", dijo el seleccionador noruego Ståle Solbakken después de que su equipo realizara su último ensayo antes de quizá el partido más importante en la historia del fútbol del país.

De hecho, hay dos atacantes de elite en este partido, no sólo uno. El técnico de Inglaterra, Thomas Tuchel, elogió a Kane el viernes, y con todo derecho. Kane ha anotado seis goles en lo que va de esta Copa del Mundo. "Está en la mejor forma de su vida y en la cima de su carrera", comentó el estratega alemán.

Cuando Haaland —que mide casi 1,95 metros— recibe el balón en sus zonas predilectas, los rivales se dan cuenta de que detenerlo es casi imposible. Es demasiado grande, demasiado fuerte, demasiado habilidoso, y lo más probable es que el balón termine en el fondo de la red.

El inglés Nico O´Reilly, compañero de Haaland en el Manchester City, lo ha visto una y otra vez. Y si existe una solución al problema Haaland, O´Reilly podría tener lo más parecido a una respuesta. Su plan: no dejar que el balón le llegue.

"Todos sabemos cómo es. Puede marcar goles, es peligroso en el área, es una amenaza real. Primero tienen que darle el balón ahí", dijo O´Reilly.

Haaland, quien no jugó con Noruega en la derrota ante Francia en la fase de grupos, ha marcado sus goles por rachas en este torneo. Contra Irak, sus dos tantos llegaron con 14 minutos de diferencia. Ante Senegal, sus dos anotaciones fueron en un intervalo de 10 minutos. Contra Brasil, las dos se registraron en un tramo de 11 minutos.

Nació en Inglaterra; su padre jugaba entonces en Leeds. Y Haaland, desde luego, percibe la importancia. "Es un partido especial, sin duda. Creo que, para mí, es súper especial porque juego en Inglaterra y nací en Inglaterra y voy a jugar contra compañeros del (Manchester City) y todo eso", señaló Haaland.

No sólo Haaland está en esa situación de amigos convertidos en rivales. Hay nueve jugadores de Noruega que militan en clubes de Inglaterra, así que, obviamente, habrá familiaridad entre ambos equipos el sábado.

"Todo está en juego. Todo está en juego", expresó O´Reilly.