Herramientas datan de hace 20 mil años, dicen científicos

En la imagen, proporcionada por Alexandre Lefebvre, se muestra un proyectil hecho con un hueso de ballena gris que data de hace unos 18.000 años.

NUEVA YORK, NY.- Un grupo de científicos ha identificado la evidencia más antigua conocida de herramientas hechas por seres humanos a partir de huesos de ballena.

Los huesos, a los que se dio forma de proyectiles angostos para la caza, fueron descubiertos en excavaciones que datan de hace más de un siglo en el Golfo de Vizcaya, cerca de España y Francia. Los científicos pensaban que las herramientas eran bastante antiguas, pero muchas eran pequeños fragmentos, por lo que era difícil determinar su edad.

Los avances tecnológicos de la última década han hecho posible datar las herramientas más antiguas en aproximadamente 20.000 años. Los científicos descubrieron que los huesos provenían de ballenas azules, ballenas de aleta, cachalotes y otras especies.

Vicki Szabo de la Universidad de Western Carolina, quien estudia la historia de la caza de ballenas y no participó en la reciente investigación, afirma: "Los humanos y las ballenas claramente han estado encontrándose durante mucho tiempo".

Los científicos piensan que los antiguos humanos fabricaban instrumentos de hueso de ballena en lugares como el Ártico y el Pacífico Sur. Existen pruebas sólidas de herramientas de ese material que datan de hace unos 5.000 años, pero la nueva investigación publicada el martes en la revista Nature Communications retrocede la línea de tiempo.

Los antiguos humanos no necesariamente cazaban ballenas, dijo el autor del estudio, Jean-Marc Petillon, del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia. Más probablemente, rebuscaban los cuerpos de los cetáceos varados y tallaban sus densos y pesados huesos para construir herramientas para cazar renos o bisontes.