NUEVA YORK
La Corte Suprema de Estados Unidos levantó el viernes las restricciones sobre una controvertida base de datos federal de votantes antes de las elecciones de noviembre, lo que le concedió al presidente Donald Trump una victoria temporal en su agresiva campaña contra el voto de no ciudadanos.
Los tres jueces de tendencia liberal del tribunal discreparon públicamente de la decisión.
La orden de emergencia permite, por ahora, que los estados utilicen el programa del Departamento de Seguridad Nacional, llamado Verificación Sistemática de Extranjeros para la Concesión de Derechos (Systematic Alien Verification for Entitlements, o SAVE), en sus esfuerzos por verificar la elegibilidad de los votantes en sus padrones. Pero, debido a que la ley vigente impide que la mayoría de los estados depuren sistemáticamente a los votantes de sus listas dentro de los 90 días previos a una elección, es probable que el impacto inmediato en las próximas elecciones de mitad de mandato sea limitado.
El uso del programa SAVE por parte de los estados es voluntario.
La orden del tribunal deja en suspenso la decisión tomada en junio por una jueza federal que había considerado ilegal la versión recientemente renovada de SAVE por parte del gobierno republicano. La jueza de distrito Sparkle L. Sooknanan había bloqueado el uso de la herramienta, al señalar que violaba los derechos de privacidad de los estadounidenses y podía provocar que se eliminara erróneamente a votantes de los padrones.
Un tribunal federal de apelaciones dejó vigente su orden.
Pero la mayoría del Tribunal Supremo determinó que una ley de 1996 permite explícitamente que el Departamento de Seguridad Nacional obtenga información sobre ciudadanía e inmigración de otras agencias federales. El gobierno federal también tiene "la obligación de responder" a los estados que buscan verificar la ciudadanía.
"La orden impide que el Gobierno federal utilice el programa que considera más adecuado para la tarea", escribió la mayoría en la orden no firmada.
La jueza Ketanji Brown Jackson discrepó, con el respaldo de las juezas Elena Kagan y Sonia Sotomayor. Jackson escribió que, desde hace tiempo, se considera que la base de datos está amparada por las leyes federales de privacidad, y que existen riesgos reales de que registros legítimos de votantes puedan ser revocados por error.
"El daño causado por imponer cargas o privar del derecho al voto incluso a unos pocos votantes legales supera el daño inexistente que sufre el Gobierno cuando se le impide realizar una acción para la que probablemente carece de autoridad", escribió Jackson.
