Periodista de EEUU es acusado de delitos de derechos civiles en protesta contra ICE en iglesia

Foto:Agencia AP.

El periodista Don Lemon, quien desafió a la administración Trump a ir tras él después de cubrir una protesta contra redadas migratorias en una iglesia de Minnesota, fue acusado de delitos de derechos civiles.

Lemon fue arrestado el jueves por agentes federales en Los Ángeles, mientras que otro periodista independiente y dos participantes de la protesta fueron arrestados en Minnesota.

¿Qué ocurrió durante la protesta en Minnesota?

Los arrestos provocaron fuertes críticas de defensores de la libertad de prensa y activistas de derechos civiles, incluido el reverendo Al Sharpton, quien señaló que el gobierno de Estados Unidos estaba golpeando con un mazo "las rodillas de la Primera Enmienda" constitucional.

Los cuatro fueron acusados de asociación delictuosa y de interferir con los derechos de la Primera Enmienda de los feligreses durante la protesta del 18 de enero en la iglesia Cities, en St. Paul, donde un funcionario del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) es pastor.

Lemon, quien fue despedido de CNN en 2023, debía comparar el viernes en la corte federal en Los Ángeles. Ha declarado que no tiene afiliación con la organización que ingresó a la iglesia y que estaba allí como periodista documentando a los manifestantes.

"Don ha sido periodista durante 30 años, y su trabajo constitucionalmente protegido en Minneapolis no fue diferente de lo que siempre ha hecho", declaró su abogado, Abbe Lowell, en un comunicado. "La Primera Enmienda existe para proteger a los periodistas cuyo papel es arrojar luz sobre la verdad y hacer que rindas cuentas quienes están en el poder".

Reacciones tras el arresto de Don Lemon

La secretaria de Justicia Pam Bondi promovió los arrestos en redes sociales.

"No se equivoquen. Bajo el liderazgo del presidente Trump y esta administración, tienen el derecho de practicar su religión de manera libre y segura", declaró Bondi en un video publicado en línea. "Y si no he sido clara ya, si violan ese derecho sagrado, vamos tras ustedes".

Desde que dejó CNN, Lemon se ha unido a los muchos periodistas que han emprendido su propio negocio, publicando regularmente en YouTube. No ha ocultado su desdén por Trump. Sin embargo, durante su programa en línea desde la iglesia, dijo repetidamente: "No estoy aquí como activista. Estoy aquí como periodista". Describió la escena frente a él y entrevistó a feligreses y manifestantes.

Un juez rechazó la semana pasada el intento inicial de los fiscales de acusar al veterano periodista. Poco después, Lemon predijo en su programa que el gobierno lo intentaría de nuevo.

"Y adivinen qué", dijo, "aquí estoy. Sigan intentándolo. Eso no me va a detener como periodista. Eso no va a apagar mi voz. Adelante, háganme el nuevo Jimmy Kimmel, si quieren. Sólo háganlo. Porque no me voy a ir a ninguna parte".

Detalles sobre los cargos contra Don Lemon y otros

Georgia Fort, una periodista independiente, transmitió en vivo los momentos previos a su arresto el viernes en Facebook Live.

"No siento que tenga mi derecho de la Primera Enmienda como miembro de la prensa, porque ahora los agentes federales están en mi puerta arrestándome por filmar la protesta en la iglesia hace unas semanas", declaró Fort.

Un juez liberó a Fort, Trahern Crews y Jamael Lundy bajo fianza, rechazando el intento del Departamento de Justicia de mantenerlos bajo custodia. Se rindieron declaraciones de no culpabilidad. Los partidarios de Fort en la sala del tribunal aplaudieron y vitorearon.

Jane Kirtley, experta en leyes y ética de los medios en la Universidad de Minnesota, dijo que las leyes federales citadas por el gobierno no estaban destinadas a aplicar a los reporteros que recogen noticias.

Las acusaciones contra Lemon y Fort son "pura intimidación y extralimitación del gobierno", señaló.

En una publicación de Instagram, la Asociación Nacional de Periodistas Negros expresó estar "indignada y profundamente alarmada" por el arresto de Lemon. El grupo lo calificó como un intento de "criminalizar y amenazar la libertad de prensa bajo el pretexto de aplicar la ley".

Crews es un líder de Black Lives Matter Minnesota que ha liderado muchas protestas y acciones por la justicia racial, particularmente después del asesinato de George Floyd en Minneapolis en 2020.

Después de que funcionarios del gobierno de Trump dijeran hace unos días que se realizaban arrestos por la protesta en la iglesia, Crews dijo a The Associated Press que hay una "tradición" de activistas y líderes negros arrestados o sometidos a violencia.

"Simplemente por ser una persona negra, siempre tienes que tener eso en mente", manifestó Crews.

Manifestantes ya habían sido acusados

Un destacado abogado de derechos civiles y otras dos personas involucradas en la protesta fueron arrestadas la semana pasada. Los fiscales los han acusado de violaciones de derechos civiles por interrumpir un servicio en la iglesia Cities en St. Paul.

El Departamento de Justicia lanzó una investigación de derechos civiles después de que el grupo interrumpiera los servicios coreando "ICE fuera" y "Justicia para Renee Good", en referencia a la madre de tres hijos de 37 años que fue asesinada a tiros por un agente del ICE en Minneapolis.

Lundy es gerente de asuntos intergubernamentales en la fiscalía del condado Hennepin y está casado con la concejal Anika Bowie de la ciudad de St. Paul. No se pudo contactar a Bowie ni a la fiscal de Hennepin, Mary Moriarty, para obtener comentarios.

Lemon entrevistó brevemente a Lundy, quien también es candidato al Senado estatal, mientras se reunían con manifestantes antes de ir a la iglesia.

"Siento que es importante que si vas a representar a la gente en el cargo, estés aquí con la gente", le dijo a Lemon, añadiendo que creía en la "acción directa, ciertamente dentro de los límites de la ley".

Iglesia elogia arrestos

La iglesia Cities pertenece a la Convención Bautista del Sur, y uno de sus pastores es David Easterwood, quien dirige una oficina de campo del ICE.

"Estamos agradecidos de que el Departamento de Justicia haya actuado rápidamente para proteger la iglesia Cities para que podamos continuar viviendo fielmente la misión de la Iglesia de adorar a Jesús y darlo a conocer", sostuvo el pastor principal Jonathan Parnell.