Endurecen acceso a ´green card´

AUSTIN, TEXAS.- Confusión, incertidumbre y pánico. Es la consecuencia de la última ocurrencia de la Administración de Donald Trump para echar a los migrantes del país.

El 22 de mayo, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) lanzó un memorando por el que obliga a los solicitantes de la residencia permanente, la conocida como green card (tarjeta verde), a realizar el trámite desde fuera de Estados Unidos, lo que obligaría a cientos de miles de personas a abandonar el país.

El anuncio ha caído como una bomba entre los abogados de inmigración y sus clientes que, desorientados ante la falta de información, no saben si se enfrentan a la detención si continúan los trámites en el proceso conocido como ajuste de estatus, que desde hace décadas concede la residencia permanente a más de medio millón de personas al año sin tener que salir del país.

"Volvemos a la intención original de la ley de asegurar que los extranjeros naveguen correctamente por el sistema de inmigración de nuestra nación. A partir de ahora, un extranjero que esté temporalmente en Estados Unidos y desee obtener la tarjeta de residente permanente (green card), debe regresar a su país de origen para solicitarla, salvo en circunstancias extraordinarias", anunció el portavoz de USCIS, Zach Kahler, el pasado 22 de mayo.

¿Cómo afecta el cambio en green card a los migrantes?

En el año fiscal 2024 se concedieron más de 1,3 millones de green cards, de las que unas 780.000 fueron a través del ajuste de estatus, es decir, desde dentro de EE UU. La otra opción para conseguir la residencia permanente es hacerlo a través de un consulado, que es lo que ahora promueve el Gobierno.

"Fue una sorpresa para todos nosotros. El impacto que ha tenido ha sido titánico en comparación con cualquier otra cosa que hayamos visto por parte de esta Administración. Sin duda, la respuesta que he presenciado —tanto por parte de los clientes como de nuestros propios miembros— es algo sin precedentes en mis 30 años de experiencia", declaraba esta semana Jeff Joseph, presidente de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración.

La organización improvisó un encuentro virtual el jueves pasado para atender las numerosas peticiones de medios, abogados y afectados, confundidos ante la vaga información que ofreció el USCIS. Los propios profesionales admitieron que no hay claridad sobre quién estará obligado a salir del país para solicitar la green card, pero la mayoría de los expertos coincide en que los más afectados serán las personas que obtienen la residencia por medio de un familiar: están casadas con un ciudadano estadounidense, tienen padres que lo son o tienen un hijo adulto de esa nacionalidad.

Detalles sobre la nueva política de USCIS

Ellos son también la mayoría de los solicitantes del ajuste de estatus. Beneficiarios de programas humanitarios, como el Estatus de Protección Temporal o DACA (Acción Diferida para los que llegaron en infancia), que ya han padecido el acoso del Gobierno estadounidense, también se cuentan entre los que estarán impactados por la nueva política.

Además, se incluirían personas que cuentan con peticiones de empleo aprobadas, los ganadores de la visa de diversidad y los inmigrantes especiales —como los trabajadores religiosos—. Fuera quedan quienes obtuvieron la residencia como asilados y refugiados, aunque Trump ya ha cancelado estos programas casi en su totalidad.

El memorando que ha hecho saltar las alarmas establece que las solicitudes de ajuste de estatus dentro de Estados Unidos deben considerarse un "remedio discrecional extraordinario" y un "acto de gracia administrativa". La orientación sugiere que estas solicitudes pueden ser denegadas si el solicitante no logra demostrar, por otros medios, que merece un ejercicio favorable de la discrecionalidad.

LOS NUEVOS RIESGOS

´Más preguntas que respuestas´ 

Desde que el memorando se hizo público, a Wendy Rodríguez, abogada de inmigración de Texas, le han llovido las preguntas de sus clientes. Como todos los de su gremio, intenta descifrar el significado de las nuevas normas. "Hay más preguntas que respuestas", admite.Rodríguez ha enviado un escrito a todos sus clientes explicándoles los nuevos riesgos si solicitan el ajuste de estatus. Les dice que si acuden a la entrevista en el USCIS, preparen documentación que muestre que son personas de bien: si participan en actividades cívicas, si van a la iglesia, si trabajan, lo indispensables que son en su familia.

Sus clientes le trasladan el miedo de tener que salir del país. "Son muchos miedos: está el miedo a no poder regresar; el miedo a que en el momento de salir se cometan violaciones migratorias que requieran un perdón que estando dentro de Estados Unidos no es necesario; el miedo del cambio de leyes, y la inseguridad en general de sus países. El factor número uno es el hecho de que no hay un tiempo fijo en el que va a concluir el proceso y eso significa que vas a estar lejos de tu familia varios años", apunta por teléfono. Los trámites que se realizan a través de consulados son más lentos, pueden demorar más años y, además, no se pueden recurrir. 

¿Quiénes perderían el beneficio?

Cónyuges de ciudadanos estadounidenses.

Padres e hijos de ciudadanos americanos.

Beneficiarios de DACA.

Personas con Protección Temporal (TPS).

Trabajadores con peticiones migratorias aprobadas.

Ganadores de visas de diversidad.

780 mil residencias permanentes fueron otorgadas en 2024 mediante ajuste de estatus dentro de Estados Unidos, mecanismo que ahora busca restringir la administración Trump.