Riadas dejan 160 muertos
Una probable avalancha procedente de un glaciar provocó el desastre; 19 puentes y casi 40 kilómetros de caminos fueron destruidos
Un niño observa los estragos causados por una inundación repentina a lo largo del río Trishuli, en el distrito de Nuwakot, en Nepal.
UDIN DHUNGA, Nepal
Gigantescas y repentinas riadas que se registraron el miércoles en una zona fronteriza de Nepal y China dejaron al menos 160 muertos y cientos de turistas, trabajadores y otras personas desaparecidas, además de arrasar comunidades y paralizar los viajes en algunas zonas. Expertos dijeron que una avalancha procedente de un glaciar fue la causa probable del desastre.
La policía en Nepal reportó al menos 157 muertos. La televisora estatal china CCTV dijo que un deslave en el condado de Gyirong, en la región del Tíbet, cerca de la frontera, dejó al menos tres muertos y 265 desaparecidos. Imágenes de drones mostraban carreteras destruidas y edificios sepultados por un estruendoso torrente. La agencia estatal de noticias Xinhua reportó numerosas víctimas.
¿Cómo ocurrió el desastre en Nepal y China?
Los empinados valles de Nepal son salvavidas económicos y corredores de viajes, pero precarios cuando ocurre un desastre. Las imágenes mostraban lo que parecían ser los segundos pisos de edificios en el distrito de Nuwakot cubiertos de lodo después de que pasó el torrente. Escombros colgaban de ramas de árboles y cables, vehículos quedaron sepultados y algunos sobrevivientes atónitos estaban cubiertos de lodo.
Hubo poco tiempo para huir. "Cuando llegué al bazar de Dhunge, en media hora, la inundación llegó y dañó todo el mercado. La gente se estaba preparando para ir a la oficina en ese momento", dijo el residente Shoyam Rajbhandari. "Cuántas personas están desaparecidas o muertas, no lo sabemos".
Muchos desaparecidos estaban en peregrinación a un sitio sagrado. Funcionarios en Nepal declararon que se reportó la desaparición de 403 personas, incluidos 341 extranjeros. Sunil Sharma, portavoz de la junta de turismo de Nepal, informó que 133 de los desaparecidos venían de India en peregrinación al monte Kailash, en la región autónoma china del Tíbet, un sitio sagrado para los hinduistas. También estaban desaparecidos 47 estadounidenses, 34 australianos, 33 británicos y 24 canadienses, añadió.
Al menos 62 nepaleses desaparecidos estaban entre cientos de locales que hacían senderismo en el lago Gosaikunda en Rasuwa, coincidiendo con el festival nepalí de Janai Purnima el viernes, indicó Sharma. El portavoz de la policía de Nepal, Abi Narayan Kafle, dijo a The Associated Press que al menos 28 funcionarios policiales estaban entre los desaparecidos.
Acciones de las autoridades tras las riadas en Nepal
Las autoridades emitieron avisos a residentes de varios distritos de Nepal y pidieron que se alejaran de las riberas de los ríos Trishuli, Bhotekoshi y Narayani. Al menos 19 puentes y casi 40 kilómetros (25 millas) de caminos fueron arrasados. El río Bhotekoshi se desbordó alrededor de las 9 de la mañana del miércoles y destruyó varias aldeas, además de proyectos hidroeléctricos, de acuerdo con funcionarios. "Hemos pedido tanto a India como a China que nos ayuden en las labores de rescate", apuntó Sasmit Pokharel, portavoz del gobierno nepalí. El Servicio Geológico de Estados Unidos reportó un sismo de magnitud 4,4 la madrugada del miércoles, a unos 66 kilómetros (41 millas) al norte de Katmandú, cerca de la frontera. Posteriormente, el USGS actualizó la información y lo calificó como un deslave de magnitud 5,2.
El primer ministro indio Narendra Modi habló con el primer ministro de Nepal Balendra Shah y ofreció ayuda. "India está preparada para proporcionar a Nepal todo tipo de asistencia humanitaria posible. Nuestros equipos están coordinando estrechamente las labores de rescate y socorro", aseguró Modi en redes sociales. Algunos organismos de Naciones Unidas estaban desplegándose "con el propósito de atender lo que claramente será una necesidad humanitaria masiva", aseveró el portavoz de la ONU Stephane Dujarric.
Impacto en la comunidad tras las inundaciones en Nuwakot
En una declaración conjunta, Australia, Reino Unido, la Unión Europea, Finlandia, Francia, Noruega y Suiza expresaron solidaridad con las personas afectadas en Nepal, y añadieron: "Alentamos a todos los que se encuentran en las zonas afectadas a seguir la orientación de las autoridades locales y los avisos oficiales de seguridad a medida que la situación continúa evolucionando.