Incendios en el suroeste de Francia obligan a evacuaciones masivas

LANTON, Francia

Con su regadera y un cubo, Jean-François Pauner serpentea de un pequeño incendio a otro a lo largo del suelo del bosque, apagando pequeños brotes que han arrasado una franja del suroeste de Francia.

"Este es el primer incendio que estoy viviendo en tiempo real, y puedo decirles que es feroz", declaró Pauner, de 64 años. "Está bajo tierra, sale en cualquier momento, y por mucho que intentemos extinguirlo, volver a extinguirlo, volver a extinguirlo, sigue prendiéndose todo el tiempo".

"Es como una aplanadora que está constantemente, constantemente rodando", indicó Pauner, que llevaba pantalones cortos, botas y gafas de sol colgadas de un cordón alrededor del cuello en una carretera a través de pinos cultivados, mientras el suelo humeaba.

Pauner está entre el incontable número de voluntarios que se han movilizado para apoyar a los bomberos que combaten los mayores incendios forestales en años en Francia.

"Estoy protegiendo mi bosque y mi casa", señaló, después de vaciar su regadera en una zanja humeante como si regara un jardín, y luego resoplar por el calor.

¿Cómo están afectando los incendios a la población?

Los incendios —que arrasaron 42.000 hectáreas (unas 162 millas cuadradas) de bosques cultivados en una costa atlántica también conocida por sus imponentes dunas de arena y complejos turísticos, al oeste de Burdeos— han obligado a casi un cuarto de millón de personas a abandonar sus hogares y lugares de vacaciones.

Muchos otros lugares de Francia se han visto afectados por incendios incluido en la región mediterránea de Var, donde un incendio en la cresta montañosa de Gros Bessillon volvió a reavivarse el viernes, impulsado por vientos violentos, informaron autoridades locales. Varias localidades de la zona fueron evacuadas.

Acciones de voluntarios en la lucha contra incendios

Europa sufre un verano con temperaturas extremadamente altas, que alimentan incendios forestales desde la costa atlántica hasta el Mediterráneo oriental. Reino Unido, España, Alemania, Grecia y Turquía también lucharon contra las llamas.

A medida que aire más fresco y húmedo se desplazó al suroeste de Francia esta semana, las autoridades han permitido ya la vuelta de dos tercios de los 224.000 evacuados, incluidos algunos más el viernes.

Pero el suelo aún humea en muchos lugares.

"Está estabilizado, pero no totalmente apagado", apuntó el ministro del Interior de Francia, Laurent Nuñez, en declaraciones a la radio RTL. "Siguen quedando focos activos".

Consecuencias de las altas temperaturas en Europa

Voluntarios como Pauner hacen lo que pueden con recursos limitados. Otros han movilizado sus camiones y enormes bidones para ayudar a abastecer de agua a los bomberos.