Pensemos en un problema que conocemos bien en México: la exposición al plomo. Este metal tóxico puede encontrarse en productos de uso cotidiano, como algunas piezas de barro vidriado, y contaminar los alimentos que preparamos o almacenamos en ellas, especialmente si son calientes o ácidos. Sus efectos pueden ser graves durante el embarazo y la infancia. Prevenir la exposición requiere mucho más que atención médica: involucra vigilancia, investigación, regulación, alternativas seguras para su producción, educación y colaboración entre distintas instituciones. Ninguna puede resolver el problema por sí sola.
Algo parecido ocurre con la contaminación del aire, las enfermedades transmitidas por mosquitos o la resistencia a los antibióticos. Aunque son desafíos diferentes, comparten una característica: nuestra salud está estrechamente relacionada con el ambiente en el que vivimos y con otras especies.
Esta conexión es el fundamento de Una Sola Salud (One Health), un enfoque que reconoce la interdependencia entre la salud humana, animal y ambiental. Parece sencillo, pero representa un gran desafío: dejar de abordar los problemas de manera aislada y construir respuestas coordinadas entre diferentes actores que permitan prevenirlos.
El dengue es otro ejemplo. La temperatura, las lluvias, la urbanización y el almacenamiento de agua pueden favorecer la proliferación de los mosquitos que transmiten la enfermedad. Su prevención requiere vigilancia epidemiológica, manejo ambiental y participación comunitaria. No basta con atender a quienes enferman.
En este contexto, México fue sede de un encuentro iberoamericano que habría merecido mayor atención pública. Del 5 al 7 de octubre, representantes de varios países se reunieron en el Centro Cultural de España en México para avanzar en la incorporación de Una Sola Salud en las políticas públicas, mediante un proyecto de la Red Iberoamericana Ministerial de Aprendizaje e Investigación en Salud (RIMAIS), financiado por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID).
México participó como país proponente del proyecto, a través de la Dirección General de Políticas de Investigación en Salud de la Secretaría de Salud. Su titular, el Dr. Joaquín Zúñiga Ramos, inauguró el encuentro en representación del secretario de Salud, David Kershenobich.
La reunión culminó con la Declaración de Ciudad de México, suscrita el 7 de octubre. El documento plantea dos condiciones fundamentales: impulsar en cada país una estrategia nacional de Una Sola Salud con respaldo normativo y promover la creación o el fortalecimiento de un órgano gubernamental intersectorial responsable de su implementación y evaluación.
México no parte de cero. Contamos con instituciones de salud pública, universidades, centros de investigación, laboratorios, sistemas de vigilancia y profesionales altamente capacitados. También existen experiencias que muestran cómo estas capacidades pueden aprovecharse.
Un ejemplo se encuentra en Yucatán. En 2023, el estado se sumó a la Alianza One Health Selva Maya, una iniciativa regional que vincula a México, Guatemala y Belice para abordar riesgos relacionados con la salud humana, animal y ambiental.
Estas experiencias muestran que existen esfuerzos sobre los cuales podemos construir. Sin embargo, enfrentamos un problema recurrente: la información se genera en distintas instituciones, pero no siempre se integra oportunamente para orientar decisiones y prevenir daños.
En este mismo espacio hemos insistido en que México necesita conectar mejor la evidencia científica con las políticas públicas. No se trata necesariamente de crear más instituciones, sino de aprovechar las existentes, establecer responsabilidades claras y lograr que el conocimiento se traduzca en acciones.
La Declaración de Ciudad de México ofrece una oportunidad para avanzar. Un primer paso sería establecer o consolidar mecanismos permanentes de colaboración entre las autoridades de salud, ciencia, ambiente, agricultura y educación, con responsabilidades definidas y recursos suficientes. Otro sería integrar mejor la información epidemiológica, sanitaria y ambiental para identificar riesgos y orientar intervenciones oportunas.
También necesitamos experiencias territoriales que permitan evaluar resultados. La exposición al plomo, con la que comenzamos esta reflexión, es un ejemplo: conocemos las fuentes de exposición y contamos con instituciones capaces de intervenir. Articular esos esfuerzos podría ayudar a prevenir daños, especialmente durante la infancia.
El encuentro de octubre también marcó el cierre del proyecto de cooperación triangular. A partir de ahora, el desafío será transformar sus resultados en decisiones y acciones sostenidas en cada país. Los acuerdos internacionales son importantes, pero su verdadero valor depende de lo que sucede después.
México tiene conocimiento, experiencia y capacidades para avanzar en esta dirección. El reto es conectarlos, fortalecerlos y llevarlos a las comunidades donde más se necesitan.
Porque proteger la salud no comienza cuando alguien enferma. Comienza mucho antes, cuando somos capaces de reconocer los riesgos, trabajar juntos y prevenirlos.
*Doctor en Toxicología por el CINVESTAV y Posdoctorado en Salud Amb iental por la Universidad de Harvard. Consultor en Salud Ambiental y Salud Pública.
Instagram: @marcosanchezguerra
