Obispo califica arresto como ´sumamente inquietante´
El domingo, el ICE detuvo a la monja nigeriana de 56 años, mientras caminaba hacia una iglesia en McAllen, pero la liberó ese mismo día tras la intervención de legisladores federales
La hermana Leticia "Letty" Ugboaja fue detenida por funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en McAllen.
La diócesis católica de Brownsville está trabajando para recabar información sobre el arresto el domingo de una monja mientras se dirigía a la iglesia en McAllen, calificando las circunstancias que rodearon las acciones de los agentes federales de inmigración como "sumamente inquietantes".
Funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos detuvieron a la hermana Leticia "Letty" Ugboaja, una monja nigeriana de 56 años, y la liberaron el domingo después de que miembros del Congreso del sur de Texas intervinieran. «Quedan muchas preguntas sin respuesta sobre las circunstancias que rodearon el arresto y la detención de la hermana Letty», declaró el obispo Daniel E. Flores. «Por ahora, es evidente que los protocolos de seguridad nacional que permiten que una religiosa, o cualquier persona, sea detenida y esposada mientras camina pacíficamente a la iglesia un domingo por la mañana son sumamente preocupantes y deben ser reformados».
LULAC, la mayor organización latina de derechos civiles del país, también pidió una investigación sobre el arresto. El Departamento de Seguridad Nacional no ha respondido a las múltiples preguntas enviadas el domingo y el martes por The Texas Tribune.
Ugboaja, que forma parte de las Hijas de María Madre de la Misericordia y ha trabajado como enfermera titulada durante aproximadamente una década en el sur de Texas, declinó ser entrevistada por consejo de su abogado, según declaró Brenda Riojas, portavoz de la diócesis. El domingo por la mañana, Ugboaja caminaba un corto trecho hasta la iglesia de Nuestra Señora de los Dolores para asistir a misa. Vive a apenas una cuadra de la iglesia, según la hermana Norma Pimentel, quien dirige la rama caritativa de la diócesis.
Agentes federales de inmigración la detuvieron antes de que pudiera llegar. Ugboaja pidió ayuda mientras estaba detenida y dijo que la iban a trasladar a un centro de detención del ICE en Raymondville, a una hora en coche de la iglesia, según Pimentel. La monja detenida también necesitaba medicación, que, según Pimentel, los agentes federales no le permitieron obtener. "Estaba muy angustiada y asustada, y no entendía lo que estaba pasando", declaró Pimentel al Tribune el domingo.
A medida que se difundía la noticia de la detención de Ugboaja, los legisladores federales del sur de Texas tomaron cartas en el asunto. La representante estadounidense Monica De La Cruz, republicana por Edinburg, y el representante estadounidense Henry Cuellar, demócrata por Laredo, dijeron en publicaciones separadas en las redes sociales el domingo por la tarde que estaban comunicándose directamente con el secretario del DHS, Markwayne Mullin, sobre la situación. "Como he dicho repetidamente, nuestras autoridades de inmigración deberían centrarse en los delincuentes violentos", declaró De La Cruz en una publicación de Facebook. "Una monja católica que va camino a la iglesia no representa una amenaza para nuestra comunidad".
El representante estadounidense Vicente González, demócrata por McAllen, y Bobby Pulido, demócrata que se postula contra De La Cruz, también criticaron su detención en las redes sociales. Pulido criticó además el apoyo de la congresista republicana a "las mismas políticas que llevaron a nuestra comunidad a vivir con miedo a la represión del ICE". Antes del caso de Ugboaja, miembros del Congreso, incluido De La Cruz, también habían intervenido en otras detenciones de alto perfil del ICE, incluyendo a jóvenes intérpretes de mariachi de secundaria galardonados.
Poco después, los legisladores anunciaron la liberación de Ugboaja. "Me complace compartir que la hermana Letty está de camino a casa", dijo Cuellar en una publicación de las 5:39 p. m. en X. La noticia impulsó a Pimentel a dejar de buscar documentos que demostraran que Ugboaja se encontraba legalmente en Estados Unidos y, en cambio, a apresurarse al centro de detención de El Valle para darle la bienvenida a casa. "En cualquier momento", dijo Pimentel en un mensaje de texto al Tribune a las 6:40 p. m. "Sí, alabado sea Dios". Luego, Ugboaja salió de las instalaciones entre lágrimas antes de ser abrazada por Pimentel, como se puede ver en las imágenes emitidas por Telemundo.
Hasta hace poco, según Pimentel, no había habido ninguna preocupación en torno a la situación de las monjas internacionales en la diócesis. La detención de Ugboaja cambió eso para ella. "Sin duda les pediré a todas las hermanas que me den una copia de sus documentos y que lleven algo consigo en todo momento", dijo.
Julio Salinas, copresidente del Caucus Hispano del Partido Demócrata de Texas y candidato a un escaño en la legislatura estatal de la zona, celebró la liberación de Ugboaja, pero criticó duramente su arresto. "Esto es una dura llamada de atención para todos nosotros", dijo en un comunicado el martes. "Demuestra una verdad escalofriante: ni siquiera los mejores estamos a salvo."