Proyectan transporte gratuito en McAllen

Vista de un callejón en el centro de McAllen.

La inversión más reciente de McAllen en el centro de la ciudad no es un proyecto de construcción ni de mejora del paisaje urbano.

Es un viaje gratis.

Tras meses de tensión en torno a la seguridad pública, la vida nocturna y el futuro del centro de McAllen, la ciudad celebró un taller el 8 de junio para ir más allá de la aplicación de la ley y la regulación, y centrarse en cambio en inversiones en infraestructura que, según creen, podrían cambiar la trayectoria de la zona.

¿Qué es el Downtown Circulator de McAllen?

Entre las inversiones se encuentra el próximo Downtown Circulator de McAllen, un sistema de transporte público gratuito diseñado para desplazar a los visitantes por el centro de la ciudad sin que tengan que mover constantemente sus vehículos.

En el taller, el administrador municipal Isaac Tawil reconoció que los interesados en el centro de la ciudad han instado a la ciudad a invertir en la zona con el objetivo de convertirla en un lugar donde la gente quiera pasar su tiempo.

Tawil pensó que la movilidad sería un buen punto de partida.

Desafió a Mario Delgado, director de Tránsito y Servicios del Centro de McAllen, a que propusiera una solución rápida que la ciudad pudiera implementar de inmediato.

Afortunadamente, Delgado considera la movilidad como una herramienta económica.

Detalles sobre la inversión en infraestructura en McAllen

En el centro de McAllen, ha identificado varios desafíos que afectan la experiencia de los peatones. Los destinos más concurridos tienen estacionamiento limitado, lo que obliga a muchos compradores a realizar trayectos cortos en vehículo que terminan generando congestión. Además, quienes vienen de fuera de la ciudad a menudo desconocen las escasas opciones de estacionamiento en la zona.

Estos obstáculos dejaron a los líderes de la ciudad ante una necesidad particular: mejorar la experiencia de los peatones en uno de los corredores comerciales y de vida nocturna más dinámicos y con mayor oferta cultural de McAllen.

Sin embargo, McAllen aún no ha inaugurado oficialmente el nuevo Downtown Circulator.

"Actualmente estamos realizando algunas pruebas para asegurarnos de que todo funcione correctamente y sin problemas", dijo Delgado durante el taller. "Está abierto al público. Aún no lo hemos lanzado oficialmente. No lo haremos hasta que algunas personas lo hayan probado. Estamos trabajando para obtener comentarios al respecto".

Impacto del transporte gratuito en el centro de McAllen

La idea detrás del servicio de transporte gratuito es brindar acceso fácil y conveniente. Actualmente, la ciudad está probando el servicio los viernes y sábados de 9:00 a 18:00. El recorrido completo dura aproximadamente de 20 a 30 minutos.

En este momento, no hay tarifa.

Delgado espera que el servicio de transporte público fomente las visitas al centro de la ciudad al reducir la presión sobre el estacionamiento, lo que a su vez beneficiará a los negocios locales que convierten al centro en un destino comercial.

Según Delgado, la ciudad planea realizar el lanzamiento oficial este viernes.

Delgado reconoce en el autobús circulante una oportunidad para crear una red de movilidad fluida que conecte restaurantes con tiendas, entretenimiento con oficinas y personas con estacionamiento.

Y a medida que el sistema de transporte público mejora la circulación en el centro de la ciudad, también genera nuevas oportunidades de financiación para inversiones en infraestructura mejorada. El sistema de transporte circular es el motor que impulsa a la ciudad a aprovechar el apoyo de la Administración Federal de Tránsito (FTA), afirma Delgado.

Ahora, el estacionamiento del centro de la ciudad está designado como una "Instalación de Estacionamiento y Transporte Público" reconocida a nivel federal, lo que hace que la ciudad sea elegible para recibir subsidios de la FTA, según Delgado, quien dice que la ciudad podría obtener hasta el 50% de los costos operativos y el 80% de los costos de mantenimiento preventivo.