Prueban en Brownsville la instalación de boyas

Área ribereña en Brownsville donde se instalan las boyas fronterizas. El acceso público permanece bloqueado mientras avanza el proyecto.

Si el gobierno federal se tomó el tiempo de estudiar con anticipación qué podría suceder si se instalara un muro flotante de enormes boyas cilíndricas en medio del Río Grande a lo largo de 536 millas, no se lo ha dicho al público, ni se han hecho públicos detalles técnicos.

Lo que deja abierta la posibilidad de que el gobierno simplemente se lance a la aventura, en cuyo caso Brownsville estaría sirviendo como una especie de laboratorio de pruebas, ya que es aquí donde se están instalando las primeras 17 millas de boyas.

La exsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, quien fue despedida en marzo, llegó a Brownsville el 7 de enero para anunciar el lanzamiento del plan. El Departamento de Seguridad Nacional eximió del cumplimiento de más de dos docenas de regulaciones ambientales federales para permitir que el experimento siguiera adelante.

Impacto ambiental del muro flotante en el Río Grande

El hidrólogo Jude Benavides declaró al Brownsville Herald que la falta de información sobre el llamado sistema de barreras de boyas hace prácticamente imposible que los científicos elaboren modelos de posibles escenarios. Normalmente, para un proyecto de tal magnitud, la Ley Nacional de Política Ambiental exigiría que las consideraciones ambientales y de costo-beneficio se sopesaran con cuidado y de forma metódica, pero todo avanza a paso de tortuga, afirmó.

¿Frustrante? Sin duda. Pero vale la pena. "En 99 de cada 100 casos, a menos que tengas una necesidad urgente e imperiosa... que requiera evitar este tipo de trámites", dijo Benavides, profesor de la Universidad de Texas Rio Grande Valley, quien enfatizó que hablaba a título personal y no en nombre de la universidad.

Mientras tanto, Río Bravo, el nombre que se le da al Río Grande en Latinoamérica, es un nombre más apropiado dada la naturaleza extrema del río en ciertas condiciones, afirmó. "Bravo" en español significa valiente o audaz, pero también salvaje, impetuoso o fiero. A pesar de las represas río arriba, el Río Grande puede "despertar" y alcanzar rápidamente la altura de los diques artificiales si llueve lo suficiente en algunas partes de la cuenca, señaló Benavides.

"Puede causar daño", dijo. "Y se enfurece con todo lo que hay en el curso de agua y a su alrededor: vegetación, animales, personas y construcciones".

Detalles sobre la instalación de boyas en Brownsville

Benavides agregó que la fuerza del Río Grande durante las crecidas se evidencia en la cantidad de "evulsiones" que se han producido a lo largo del tiempo, cuando el río embravecido atraviesa su cauce para formar un nuevo canal.

"Se trata de un fenómeno hidráulico de enorme magnitud", afirmó. El tramo del Río Grande que separa el Valle del Río Grande de México se considera "repentino" en el sentido hidrológico, lo que significa que puede pasar de caudales muy bajos a muy altos en un breve período, dijo Benavides.

"Hay que diseñar teniendo en cuenta ese rango de caudales", dijo. Es imposible saber si eso se llevó a cabo o no, lo que deja sin respuesta la pregunta de si el sistema de boyas sobreviviría a una gran inundación.

"No puedo responder a esa pregunta", dijo Benavides. "Nadie puede responder a esa pregunta. Ningún ingeniero ni científico puede responder con seguridad y precisión sin conocer los detalles de lo que están construyendo, y desconocemos esos detalles.