En años anteriores, la marcha hacia el día de las elecciones trajo discordia a la casa de Carlos Cancino en Edinburg.
"Mi esposa y yo solíamos tener grandes discusiones durante las elecciones, porque a ella no le gusta Trump", dijo Cancino. "Y yo era partidario de Trump. Literalmente peleábamos y no nos hablábamos durante varios días".
Pero este año, Cancino, un pequeño empresario latino del Valle del Río Grande, ha dado un giro político de 180 grados. Enojado por el estado de la economía y los altos precios, se ha desencantado con Trump y planea votar por los demócratas.
"Ahora no lo soporto", dijo Cancino. "No soporto al Partido Republicano".
El impacto del voto latino en las elecciones de Texas
El éxito de los demócratas en Texas en este ciclo electoral dependerá en gran medida de cuántos votantes latinos hayan llegado a la misma conclusión que Cancino, quien forma parte de una población clave en un estado que, tras décadas de control republicano, de repente se encuentra en el centro de una reñida contienda por un escaño en el Senado de Estados Unidos.
Apenas dos años después de que importantes cambios en los patrones de voto latinos le dieran al presidente Donald Trump su mayor margen de victoria en Texas, las preocupaciones sobre la asequibilidad y la indignación por la campaña de deportaciones masivas de la administración están impulsando un esperado giro hacia los demócratas.
La magnitud de ese cambio, y su repercusión en el mapa, podría determinar si Texas envía a Ken Paxton o a James Talarico al Senado de los Estados Unidos. Además, determinará si la redistribución de distritos electorales llevada a cabo por los republicanos a mediados de la década da sus frutos, después de que la Legislatura rediseñara varios distritos congresionales en el sur de Texas, de mayoría hispana, con la intención de que pasaran a estar bajo control republicano.
Descontento con los partidos políticos
Pero en entrevistas con más de dos docenas de estrategas, organizadores, candidatos y votantes latinos en Texas, surgió un denominador común: cualquier cambio este año es menos una muestra de apoyo al Partido Demócrata que una reprimenda al partido en el poder, una realidad que puede persistir en futuras elecciones, dado que los votantes latinos se han consolidado como una población indecisa permanente.
"No están volviendo a votar porque les encanten los demócratas", dijo Chuck Rocha, estratega demócrata y oriundo de Texas que trabaja en numerosas campañas demócratas en el estado. "Están volviendo a votar porque los demócratas les están recordando quién lo rompió".
En 2024, las encuestas a pie de urna y los análisis de distritos electorales estimaron que el voto latino de Texas se dividió casi por igual entre la demócrata Kamala Harris y Trump. El cambio fue más evidente en el sur de Texas, donde el presidente ganó en todos los condados fronterizos excepto dos y arrebató importantes centros de población como los condados de Cameron e Hidalgo por primera vez en décadas. Impulsados por la ansiedad económica derivada de la inflación y los precios persistentemente altos, así como por la frustración ante los cruces de migrantes en la frontera sur, los republicanos que encabezaban la lista alcanzaron nuevos máximos de apoyo entre los votantes latinos.
Las elecciones de este otoño pondrán a prueba la solidez del electorado. Los latinos de Texas que se distanciaron de los demócratas no volverán automáticamente a votar por ellos, según los estrategas, a pesar del descontento con los republicanos reflejado en las encuestas. Los candidatos demócratas, lastrados por la imagen dañada de su partido, tendrán que ganarse a los latinos que se sienten decepcionados por ambos partidos, basando su campaña en la fuerza de su propio mensaje.
"Las conversaciones que hemos mantenido puerta a puerta con los votantes han dejado muy claro que la desilusión con los republicanos no se traduce automáticamente en apoyo a los demócratas", dijo Ricardo Rauseo, secretario de prensa nacional del comité de acción política Somos Votantes, que trabaja en varios distritos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos con mayoría latina en Texas. "En cambio, buscan candidatos auténticos que presenten y comuniquen activamente una visión para la economía".
Aun así, el Partido Republicano se enfrenta a importantes obstáculos entre los tejanos latinos, un grupo que no figuraba en el panorama político de hace dos años.
