Revelan crísis en el mayor centro de detención de ICE

Un cartel marca la entrada a una serie de tiendas de campaña reforzadas en el centro de detención de inmigrantes Camp East Montana, en el desierto de una base del ejército estadounidense en las afueras de El Paso, Texas.

Las llamadas al 911 llegaron del personal del Campamento East Montana en Texas, el centro de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) más grande del país, a un ritmo de casi una por día durante cinco meses, cada una con su propia historia de dolor y desesperación.

Un hombre solloza tras ser agredido por otro detenido. Otro se golpea la cabeza contra la pared tras expresar pensamientos suicidas. Una mujer embarazada se quejaba de un fuerte dolor de espalda y también tenía coronavirus.

"Cada día parecía una semana. Cada semana parecía un mes. Cada mes parecía un año", dijo Owen Ramsingh, exadministrador de propiedades en Columbia, Misuri, quien pasó varias semanas en el campamento antes de su deportación a los Países Bajos en febrero. "El Campamento East Montana era mil veces peor que una prisión".

Impacto en la comunidad por arrestos masivos

Impulsadas por miles de millones de dólares en nuevos fondos, las operaciones de ICE en todo el país han conmocionado a las comunidades, separado a las familias y creado una cultura de miedo en pos de la promesa del presidente Donald Trump de librar al país de los inmigrantes no autorizados.

Los arrestos masivos han inundado los centros de detención y han desatado una búsqueda nacional de espacio para albergar a los detenidos. Lejos de ser los "peores de los peores" que Trump prometió deportar, los datos del ICE muestran que el 80% de los detenidos en el campamento no tenían antecedentes penales y, en cambio, fueron atrapados en una redada de gran alcance.

El Campamento East Montana parece una aldea improvisada, con seis largas tiendas de campaña a lo largo de un tramo del desierto de Chihuahua, a las afueras de El Paso, en la base militar estadounidense Fort Bliss, que antiguamente albergó un campo de internamiento para estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial.

Dentro del campamento, construido a toda prisa, una serie de módulos de convivencia albergan a miles de inmigrantes con uniformes de colores y zapatos estilo Croc. Pero las historias de las condiciones de las instalaciones, reveladas en datos y grabaciones de más de cien llamadas al 911 obtenidas por The Associated Press —además de entrevistas de seguimiento y documentos judiciales— ofrecen un retrato inquietante de hacinamiento, negligencia médica, desnutrición y angustia emocional.

Detalles sobre las condiciones en el Campamento East Montana

Los detenidos describen un campamento donde un promedio de unas 3.000 personas viven al día en ambientes ruidosos e insalubres, donde las enfermedades se propagan fácilmente y dormir es un lujo. El centro permanecerá cerrado a las visitas hasta al menos el 19 de marzo debido a un brote de sarampión, según la congresista estadounidense Verónica Escobar.

Los detenidos tienen dificultades para obtener medicamentos y atención médica, pierden cantidades preocupantes de peso por falta de alimentos y viven con el temor de guardias de seguridad privados, conocidos por usar la fuerza para reprimir disturbios. Los techos de las tiendas sin ventanas gotean cuando llueve, y los detenidos solo ven la luz del sol durante breves salidas una o dos veces por semana a un pequeño patio de recreo.

En un correo electrónico, un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional que no proporcionó su nombre rechazó las afirmaciones sobre las malas condiciones de vida y dijo que los detenidos del Campamento East Montana reciben comida, agua y tratamiento médico en una instalación que se limpia periódicamente. La agencia declaró el martes que las operaciones en el campamento continúan con normalidad. El Washington Post informó el miércoles que ICE está considerando un plan para cerrarlo.

Reacciones de los detenidos ante la situación

Al igual que otros detenidos, Ramsingh dijo que, entre limpiezas, las habitaciones, los baños y las duchas solían estar sucios e infestados de insectos. Añadió que los detenidos robaban la comida de los demás porque todos tenían hambre debido a las raciones escasas y, a veces, incomestibles, lo que provocaba peleas, y que las condiciones perjudicaban su salud mental.

En un momento dado, dijo haber escuchado a un guardia de seguridad hablar sobre las apuestas que hacía el personal sobre qué detenido sería el siguiente en suicidarse. El guardia dijo que había depositado 500 dólares en una apuesta, y que el total del premio dependía del resultado. La conversación fue particularmente impactante, dijo, porque él mismo había contemplado el suicidio.