Déficit presupuestario en ciudades de Texas
El aumento de los costes, la disminución de los ingresos fiscales y una economía estancada han dejado a algunas de las ciudades más grandes de Texas con déficits multimillonarios
Una persona contempla el horizonte de Dallas desde el Ayuntamiento.
Las ciudades de Texas han planteado propuestas inusuales para recortar sus gastos ante los enormes déficits presupuestarios que enfrentan, desde despidos de empleados y precios más altos para las entradas al zoológico para los no residentes, hasta pedir a los votantes que reconsideren la financiación pública para un nuevo estadio para los San Antonio Spurs.
Estas maniobras desesperadas —algunas de las cuales no han llegado a buen término— ponen de manifiesto cómo la inflación, la desaceleración de la economía y las decisiones de los legisladores estatales han sometido a las ciudades más grandes de Texas a una creciente presión financiera de la que se necesitarán medidas drásticas para salir.
¿Cómo enfrentan las ciudades de Texas sus déficits?
"Esta va a ser nuestra nueva normalidad de ahora en adelante", dijo el martes la administradora municipal de Dallas, Kimberly Bizor Tolbert, durante una reunión informativa sobre el próximo presupuesto de la ciudad.
En Dallas, el déficit presupuestario es de 51 millones de dólares. En Fort Worth, es de 94 millones de dólares. En San Antonio, la ciudad enfrenta un déficit de 158 millones de dólares en los próximos dos años. Austin enfrenta un déficit estructural que podría superar los 100 millones de dólares al comienzo de la próxima década.
En Dallas, las autoridades planean despedir a más de 100 empleados y reducir el horario de las bibliotecas. En Fort Worth, los responsables del presupuesto pretenden eliminar puestos vacantes y recortar los aumentos salariales de los empleados civiles. En San Antonio y Austin, las autoridades planean aumentar los impuestos sobre la propiedad, al tiempo que recortan servicios o buscan maneras de prestarlos a menor costo.
Acciones de las autoridades ante la crisis financiera
A pesar de estas medidas, es probable que las ciudades se encuentren en una situación difícil, afirmó John Diamond, director sénior del Centro de Finanzas Públicas del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice. Según él, realizar recortes drásticos en el gasto es políticamente complicado. Al mismo tiempo, es probable que los factores adversos que presionan los presupuestos municipales, como la inflación y la desaceleración económica, persistan en un futuro próximo.
"Simplemente no veo una salida", dijo Diamond. "Sigo buscando algo que me haga creer que la salud financiera de las ciudades mejorará pronto, y honestamente, no veo ninguna razón para creerlo".
Impacto de la inflación en los presupuestos municipales
Es probable que las ciudades no reciban ayuda de la Legislatura de Texas para combatir sus problemas financieros cuando los legisladores se reúnan en enero. Los legisladores republicanos ya han impuesto estrictos límites a los ingresos de las ciudades como parte de una campaña en curso para controlar los altos impuestos a la propiedad del estado.
El gobernador Greg Abbott quiere que los legisladores estatales limiten aún más los presupuestos municipales el próximo año y dificulten que las ciudades aumenten los impuestos a la propiedad sin consultar a los votantes.