Nueva demanda contra la prohibición del THC

Diversos productos con Delta 8 THC en una gasolinera Valero en febrero de 2023 en Spring Branch.

Varios miembros de la industria del cáñamo han presentado una demanda adicional contra el estado de Texas, alegando que la prohibición de casi todos los productos derivados del cáñamo con THC ha provocado una pérdida masiva de empleos y ha creado un monopolio para el programa estatal de marihuana medicinal.

El miércoles, cuatro minoristas de cáñamo presentaron una demanda ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Texas contra el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, alegando que la agencia ha incurrido en extralimitación ejecutiva al clasificar las sustancias derivadas del cáñamo como ilegales, lo que viola la Ley Agrícola de 2018, que las excluyó de la Ley Federal de Sustancias Controladas.

«Miles de pequeños empresarios crearon negocios, contrataron trabajadores e invirtieron capital confiando en esa ley», declaró David Sergi, abogado principal de la industria del cáñamo en este caso, en un comunicado de prensa. «El DSHS no tiene la autoridad constitucional para modificar estatutos ni destruir una industria simplemente porque no esté de acuerdo con la política legislativa».

¿Qué alegan los demandantes sobre la prohibición?

La demanda afirma que la industria del cáñamo ya ha sufrido daños "catastróficos" debido a la decisión regulatoria del DSHS, con la pérdida de más de 36.000 puestos de trabajo debido a la reducción de personal, una caída de las ventas minoristas de más del 50%, lo que ha provocado pérdidas de miles de millones de dólares en ingresos, y el almacenamiento de inventario en todo Texas.

La demanda también alega que la decisión del DSHS de centrarse únicamente en la industria del cáñamo ha clausurado ilegalmente el mercado, al tiempo que protegía el programa estatal de marihuana medicinal conocido como el Programa de Uso Compasivo de Texas o TCUP.

Además de la demanda, los demandantes también solicitan una orden de restricción temporal y una medida cautelar para levantar la prohibición de estos productos con THC.

"Le pedimos al Tribunal que defienda la Constitución de Texas, proteja miles de empleos en Texas y mantenga las decisiones políticas donde corresponde: en manos de los representantes electos del pueblo", dijo Sergi.

A principios de este mes, tres miembros diferentes de la industria del cáñamo demandaron al estado de Texas por violar las protecciones comerciales al prohibir el THC derivado del cáñamo.

Dos minoristas y un distribuidor de cáñamo presentaron una demanda ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas contra el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas; el Fiscal General Ken Paxton; y el fiscal de distrito penal y el sheriff del condado de Galveston, alegando que clasificar las sustancias derivadas del cáñamo como ilegales viola la Ley Agrícola de 2018, que las excluyó de la Ley Federal de Sustancias Controladas.

La demanda alega que las definiciones restablecidas no establecen ninguna distinción entre el cáñamo legal y la marihuana ilegal; que quedan invalidadas por las protecciones del mercado interestatal del cáñamo establecidas en la Ley Agrícola de 2018; y que estas clasificaciones imponen una carga inconstitucional al comercio interestatal.

"Durante más de siete años, los texanos han construido una industria del cáñamo multimillonaria bajo leyes que definen estos productos como cáñamo legal. Sin ningún cambio en esas leyes, el Estado ahora dice que son drogas de la Lista I, como la heroína", dijo Andrea Steel, abogada principal de la industria del cáñamo en este caso, en un comunicado de prensa.

Impacto económico de la prohibición en la industria del cáñamo

A finales del mes pasado, las autoridades estatales prohibieron varios productos de cannabis con THC derivados del cáñamo, incluidos aquellos que contienen variantes de delta-8 y delta-10 THC, castigando a quienes los posean con penas de cárcel y multas. Sin embargo, el delta-9 THC, el producto de THC más vendido en Texas, seguirá siendo legal.

Ahora que las variantes de THC están clasificadas como una droga de la Lista I, la posesión de productos ilegales de THC será considerada un delito grave estatal, que conlleva una pena de prisión de entre 180 días y dos años y multas de hasta 10.000 dólares, según expertos en cannabis.

"Nuestra Constitución no permite que el gobierno encarcele a una persona bajo un marco que nadie puede comprender; nuestros clientes están pidiendo al tribunal federal que proteja a los texanos de su propio gobierno confuso", dijo Steel.