Melissa Lucio sigue en el corredor de la muerte en Texas

Melissa Lucio fue declarada culpable y condenada a muerte en 2008 por el asesinato de su hija de 2 años, Mariah Alvarez.

El 25 de abril de 2022, la primera mujer hispana condenada a muerte en Texas por el presunto asesinato de su hija de 2 años obtuvo una suspensión de la ejecución tan solo dos días antes de su ejecución.

Familiares, simpatizantes e incluso el juez de distrito estatal que supervisó su juicio han declarado que la madre de Harlingen, Melissa Lucio, es inocente. Y sin embargo, cuatro años después, Lucio sigue encarcelada y en el corredor de la muerte.

Abraham Bonowitz, director ejecutivo de Death Penalty Action y organizador de la campaña #FreeMelissaLucio, afirma que esto es una barbaridad. "Hace cuatro años, un sábado, Melissa Lucio estaba a dos días de ser ejecutada", declaró Bonowitz en un comunicado. "Es inocente. No cometió ningún delito. ¿Por qué Melissa Lucio sigue en el corredor de la muerte de Texas? No hay una respuesta aceptable".

¿Qué pruebas ocultas afectan el caso de Melissa Lucio?

Lucio fue declarada culpable en julio de 2008 por un jurado del condado de Cameron y había estado en prisión desde el 12 de agosto de ese mismo año. Su ejecución por inyección letal estaba programada para el 27 de abril de 2022 por el presunto asesinato de Mariah Alvarez, quien supuestamente cayó por unas escaleras, sufriendo lesiones en la cabeza que le causaron la muerte el 17 de febrero de 2007.

A Lucio no solo se le concedió una suspensión de la ejecución, sino que el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas ordenó una audiencia probatoria para examinar las pruebas del caso. Sin embargo, ese día nunca llegó.

Según la declaración de Bonowitz, el fiscal de distrito del condado de Cameron, Luis V. Saenz, coincidió con los abogados de Lucio en que las pruebas exculpatorias ocultas durante el juicio generaban dudas sobre si el caso del Estado habría tenido éxito en un juicio justo.

Una investigación posterior reveló que el exfiscal de distrito del condado de Cameron, Armando Villalobos, ocultó pruebas favorables a Lucio, incluidos informes de entrevistas entre los otros hijos de Lucio, la policía de Harlingen y los Servicios de Protección Infantil, que corroboraban su alegato de inocencia.

En 2014, Villalobos fue declarado culpable por su participación en una trama de sobornos y extorsión, tras descubrirse que solicitó y aceptó más de 100.000 dólares en sobornos y comisiones ilegales a cambio de favores por parte de la fiscalía, y fue condenado a 13 años de prisión federal.

Acciones de la autoridad en el caso de Melissa Lucio

La campaña para liberar a Lucio inspiró un documental titulado "El estado de Texas contra Melissa", de la cineasta Sabrina Van Tassel, que incluía imágenes de interrogadores policiales incitando a un Lucio privado de sueño a darle nalgadas a una muñeca después de horas de interrogatorio. Fue allí donde Lucio hizo declaraciones que se interpretaron como una señal de que se sentía responsable de la muerte de su hija.

El día en que se le concedió la estancia en prisión, Sandra Jones, la amiga por correspondencia de Lucio y abogada de Arizona, junto con Van Tassel y los hijos de Lucio, John y Bobby Lucio, se reunieron a las afueras de la prisión y esperaron con expectación buenas noticias. Jonas declaró entonces al Brownsville Herald que la historia y la fortaleza de Lucio la habían inspirado, y añadió que ya había hablado con Lucio sobre cómo reaccionaría si se le concediera el indulto y si se llevara a cabo su ejecución.

"Y ella dijo: ´De cualquier manera, voy a obtener la libertad´", dijo Jonas en esa entrevista. "´O obtengo la libertad de volver a casa con mi familia, la libertad de pasar el resto de mi vida sin posibilidad de libertad condicional y estar ahí para mi familia, o la libertad de ir al cielo´".

Los abogados de Saenz y Lucio propusieron una moción para anular la condena y la sentencia de muerte de Lucio, la cual fue firmada por el mismo juez que la sentenció a muerte y enviada al Tribunal de Apelaciones Penales de Texas, que publica sus resoluciones en estos casos todos los jueves por la mañana. Y hasta el 26 de abril, no se ha emitido ningún fallo.

Impacto de la campaña #FreeMelissaLucio en su situación

"Solo queremos ver a mi madre en libertad", declaró John Lucio. "Nunca debió haber sido condenada. Nunca debió haber sido ejecutada. Y no puedo creer que hayan pasado cuatro años y sigamos esperando".