Prevé SpaceX lanzar el jueves su Starship

Se extrae combustible del megacohete Starship de SpaceX después de que su vuelo de prueba fuera abortado debido a que algunos de los motores no se encendieron.

SpaceX tiene previsto realizar el jueves el vuelo número 13 de su Starship/Super Heavy, recientemente rediseñada, desde Boca Chica/Starbase.

El lanzamiento previsto de la Starship S40 y el propulsor Super Heavy B20 se canceló el jueves pasado en el tiempo T-0 después de que una parte de los 33 motores Raptor del propulsor no se encendieran para el despegue, lo que provocó la interrupción automática del vuelo suborbital planeado. La nueva ventana de lanzamiento se abre a las 17:45 y se cierra a las 19:56 del jueves.

¿Qué ocurrió con el lanzamiento de Starship Super Heavy?

Las fechas alternativas son el viernes y el 29 de julio, con el mismo período de lanzamiento. El vuelo 13 será la segunda prueba de la versión orbital más reciente (V3) de Starship y Super Heavy, los vehículos masivos que SpaceX ha estado desarrollando en Boca Chica/Starbase para misiones a la Luna y vuelos entre destinos terrestres. Una clave para el éxito del programa es lograr que ambas etapas (la primera, Super Heavy, y la segunda, Starship) sean completamente reutilizables.

Elon Musk, fundador y director ejecutivo de SpaceX, había promocionado durante mucho tiempo a Starship como el vehículo que llevaría a los humanos al planeta rojo (Boca Chica, puerta de entrada a Marte), aunque a principios de este año Musk indicó que ya no es la máxima prioridad.

"Para quienes no lo sepan, SpaceX ya ha centrado su atención en la construcción de una ciudad autosostenible en la Luna, ya que potencialmente podemos lograrlo en menos de 10 años, mientras que en Marte se necesitarían más de 20 años", publicó el 8 de febrero.

Detalles sobre la misión Artemis III y su desarrollo

SpaceX recibió un contrato multimillonario de la NASA para desarrollar Starship como el Sistema de Aterrizaje Humano (HLS, por sus siglas en inglés) que llevaría a los astronautas estadounidenses a la luna por primera vez desde 1972. La misión Artemis III, parte del programa lunar Artemis de la NASA, debía tener lugar a más tardar a mediados de 2027, tras haber sido pospuesta repetidamente.

Sin embargo, según la NASA, los hitos del desarrollo de Starship se han retrasado, y a finales de febrero anunció una reconfiguración de la misión. La versión actualizada de Artemis III (que sigue prevista para mediados de 2027) incluirá pruebas de "sistemas y capacidades operativas en órbita terrestre baja para preparar el aterrizaje de Artemis IV en 2028", según la agencia espacial.

Acciones de SpaceX para lograr vuelos reutilizables

Según la NASA, uno de los objetivos clave de la misión será "encontrarse y acoplarse con uno o ambos módulos de aterrizaje comerciales de SpaceX y Blue Origin". Para esta misión, cuatro tripulantes a bordo de una nave espacial Lockheed-Martin Orion serán lanzados a órbita sobre un cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.

Con la misión Artemis IV, prevista para principios de 2028, la nave Orion se acoplará con el módulo de aterrizaje de SpaceX o de Blue Origin —el que la NASA considere más capaz— y, a continuación, el módulo de aterrizaje transportará a los astronautas a la superficie lunar.