Temporada de huracanes por debajo de lo normal

Personal de la División de Manejo de Emergencias de Texas monitorea datos meteorológicos antes de una conferencia de prensa sobre el huracán Beryl en las oficinas de la TDEM en Austin el 5 de julio de 2024.

Los meteorólogos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) pronostican una temporada de huracanes en el Atlántico por debajo de lo normal, según informaron funcionarios el jueves, citando el patrón climático de El Niño que se espera, el cual tiende a suprimir la formación de huracanes.

La agencia pronostica entre ocho y catorce tormentas con nombre, de las cuales hasta tres podrían convertirse en huracanes de categoría 3 o superior, que tienen vientos de al menos 111 millas por hora.

La temporada de huracanes comienza el 1 de junio y termina el 30 de noviembre.

El año pasado fue particularmente tranquilo en el Golfo de México: ninguna tormenta tropical ni huracán tocó tierra en Texas. En 2024, Texas fue azotada por la tormenta tropical Alberto y el huracán Beryl, de categoría 1, que dejó a millones de texanos sin electricidad durante días.

La NOAA define una temporada promedio como aquella con 14 tormentas tropicales con nombre y siete huracanes, incluyendo tres huracanes de gran intensidad. El pronóstico de la agencia predice la formación de tormentas, no si tocarán tierra.

¿Qué pronostica la NOAA para la temporada de huracanes?

"Aunque prevemos una temporada por debajo del promedio en el Atlántico, es muy importante entender que basta con un solo huracán", declaró el administrador de la NOAA, Neil Jacobs. "En el pasado, hemos tenido huracanes de categoría cinco que han tocado tierra durante temporadas por debajo del promedio".

El director del Servicio Meteorológico Nacional de la agencia, Ken Graham, dijo que una de las lecciones de la temporada pasada, que fue superior a lo normal, fue continuar con su mensaje sobre la preparación temprana.

"No dejes que palabras como ´por debajo del promedio´ cambien tu nivel de preparación", dijo Graham.

La última vez que los meteorólogos pronosticaron una temporada por debajo de lo normal fue en 2015, según Matthew Rosencrans, principal pronosticador de la temporada de huracanes del Servicio Meteorológico Nacional (NWS). Ese año, ningún huracán tocó tierra y solo dos tormentas tropicales con nombre lo hicieron, incluida la tormenta tropical Bill que azotó Texas en junio.

La NOAA tiene un nivel de confianza del 70% en estas predicciones y advierte que el período de mayor actividad se producirá desde mediados de agosto hasta finales de septiembre.

Impacto del fenómeno El Niño en la formación de huracanes

El Niño es un fenómeno climático natural del océano Pacífico caracterizado por temperaturas superficiales inusualmente cálidas cerca del ecuador. En el Atlántico, se espera que El Niño intensifique los vientos en las capas altas de la atmósfera, los cuales pueden desintegrar las cimas de los sistemas tropicales en desarrollo y frenar su intensificación.

Si bien los funcionarios no mencionaron el cambio climático, la agencia indicó que El Niño trae consigo factores contrapuestos: temperaturas oceánicas más cálidas que podrían propiciar un año más activo y condiciones de viento que pueden suprimir la formación de tormentas. Según los científicos climáticos, el cambio climático está calentando las aguas del Atlántico, lo que puede intensificar los huracanes, provocando lluvias más intensas y marejadas ciclónicas más fuertes al tocar tierra.

Graham afirmó que la preparación temprana ante las tormentas es fundamental, especialmente porque todos los huracanes de categoría 5 que han tocado tierra en Estados Unidos se han intensificado rápidamente a partir de una tormenta tropical pocos días antes de llegar a tierra.

Recomendó que la gente tuviera un plan de evacuación claro, alimentos, agua y suministros médicos que pudieran durar un par de semanas, una radio y una linterna.

Para obtener más consejos, aquí está la guía del Tribune sobre cómo prepararse para los huracanes.