Competirá Harlingen por mejores empleos

Obras de construcción de un complejo de condominios en Harlingen.

Ganar el premio All-America City Award ayudará a Harlingen a competir por empleos mejor remunerados y más fondos de subvención, dijo el martes el administrador de la ciudad, Gabriel Gonzalez.

El domingo, la Liga Cívica Nacional reconoció el espíritu cívico de la ciudad al fortalecer la comunidad, al tiempo que otorga a los residentes una mayor participación en el gobierno, les ayuda con la vivienda y expande los pequeños negocios.

"Este reconocimiento es un gran honor", declaró la alcaldesa Norma Sepúlveda el martes. "Si bien me enorgullece el papel que he desempeñado, este premio pertenece a toda nuestra comunidad. Durante los últimos cuatro años, hemos trabajado con ahínco para involucrar a la ciudadanía en el diálogo y fortalecer la relación entre el Ayuntamiento y nuestros residentes. Ver que estos esfuerzos se reconocen a nivel nacional es un momento de orgullo, no solo para nuestro gobierno municipal, sino para todos los que han formado parte de este proceso".

¿Qué significa el premio All-America City Award para Harlingen?

En una ceremonia celebrada en Denver, Harlingen fue una de las 10 ciudades que ganaron el premio de entre 20 finalistas. Según Sepúlveda, el trabajo en equipo ayudó a que el reconocimiento cívico nacional volviera a Harlingen.

"Nada de esto sucede en solitario", dijo Sepúlveda. "Este reconocimiento refleja años de colaboración entre la ciudad de Harlingen, HCISD, UTRGV, TSTC, HEDC, la Cámara de Comercio de Harlingen, nuestras organizaciones sin fines de lucro, empresas locales y residentes que siguen creyendo en esta comunidad".

Durante más de 25 años, González ha contribuido a dirigir el gobierno de la ciudad, desempeñándose como administrador municipal durante cinco años después de trabajar cerca de 20 años como administrador municipal adjunto.

«Saber que nuestro arduo trabajo contribuyó a este logro nos llena de orgullo, porque valida la importancia de la colaboración, la transparencia y la planificación a largo plazo», afirmó. «Demuestra que cuando trabajamos juntos y nos centramos en lo mejor para nuestra comunidad, podemos lograr grandes cosas. Consideramos este premio como una motivación, no como la meta final».

"Esto nos recuerda que nuestra responsabilidad es seguir construyendo sobre este éxito mejorando nuestros vecindarios, creando más oportunidades para las familias y las empresas, y asegurándonos de que todos los residentes se beneficien del continuo crecimiento de Harlingen."

Según González, este premio ayudará a la ciudad a competir mejor para atraer más empleos y empresas. "La designación de Ciudad Ejemplar puede elevar la moral de la comunidad, atraer atención positiva y mejorar la reputación de la ciudad", afirmó. "También puede ayudar a la ciudad a competir por oportunidades de desarrollo económico, subvenciones, turismo y nuevas empresas, al demostrar un sólido historial de colaboración y participación cívica. Nos centraremos además en fortalecer nuestra economía apoyando a las pequeñas empresas, atrayendo a empleadores de calidad y ampliando el desarrollo de la fuerza laboral para que más residentes puedan encontrar empleos bien remunerados sin tener que salir de Harlingen. La ciudad continuará invirtiendo en infraestructura, incluyendo calles, drenaje, parques y seguridad pública, para garantizar que nuestro crecimiento sea sostenible y que todos los barrios se beneficien de nuestro progreso".

Acciones de la autoridad para fortalecer la participación ciudadana

Este reconocimiento por parte de la Liga Cívica Nacional marca la segunda vez en casi 35 años que Harlingen gana este premio. En 1992, bajo la administración del entonces alcalde Bill Card, la Liga Cívica Nacional reconoció a Harlingen por su espíritu de voluntariado. Durante cuatro años, la ciudad ha trabajado para fortalecer la participación ciudadana, dando a los residentes una mayor voz en el gobierno y solicitando su opinión en las reuniones del ayuntamiento.

"Durante los últimos cuatro años, nuestra comisión ha priorizado la participación comunitaria", dijo Sepúlveda. "Hemos organizado asambleas públicas, reuniones vecinales y sesiones de diálogo en toda la ciudad porque creemos que las mejores decisiones comienzan escuchando. Muchas de las políticas e iniciativas que hemos impulsado se basaron directamente en lo que los residentes nos expresaron que querían ver".

Como parte del plan, los funcionarios pusieron el foco en las pequeñas empresas. "También nos comprometimos firmemente a apoyar a nuestras pequeñas empresas", dijo Sepúlveda, refiriéndose al nuevo Comité Asesor para Pequeñas Empresas de la ciudad. "Ese compromiso se ha mantenido porque sabemos que las pequeñas empresas son la columna vertebral de nuestra economía local y son esenciales para el éxito de Harlingen".

Impacto del reconocimiento en el desarrollo económico de Harlingen

Según Sepúlveda, mientras Harlingen competía con otras ciudades por el premio, los estudiantes de la ciudad ocuparon un lugar destacado en el escenario. "Quizás lo que hizo única nuestra presentación fue que la atención no se centró en los funcionarios electos, sino en nuestro futuro", dijo. "Invitamos a los estudiantes del distrito escolar HCISD a asumir el rol de alcalde". Durante la competición, Cassandra Consiglio, la directora de turismo de la Oficina de Convenciones y Visitantes de Harlingen, tomó el micrófono para una versión en directo del podcast de la ciudad "Let´s Talk Harlingen".

"Comenzamos con estudiantes de mariachi de nuestras dos escuelas secundarias porque representan nuestra cultura, nuestra herencia y a la próxima generación de líderes", dijo Sepúlveda. "Fue intencional. Queríamos que los jueces vieran que el compromiso cívico no empieza cuando uno cumple 18 años. Empieza dándoles voz a los jóvenes hoy".

Ahora, el trabajo que hay detrás del premio All-America City Award de Harlingen está impulsando a los funcionarios a ampliar sus límites. "En definitiva, convertirse en una Ciudad Ejemplar de Estados Unidos significa que la comunidad no solo está orgullosa de lo que ha logrado, sino que también está comprometida con la construcción de un futuro más fuerte, más resiliente y más próspero para las generaciones venideras", dijo González.

Según Sepúlveda, el premio "All-America City Award" está impulsando a los funcionarios a trabajar para fortalecer aún más la comunidad. "Ganar este premio no es el final de la historia, sino una motivación para seguir adelante", dijo. "Somos un gobierno imperfecto, pero estamos comprometidos a mejorar cada día. No pretendemos tener todas las respuestas, pero escuchamos, aprendemos y trabajamos arduamente para servir a nuestra comunidad. Continuaremos fortaleciendo la participación ciudadana, apoyando a nuestros pequeños negocios, invirtiendo en nuestros barrios y creando oportunidades para que nuestros jóvenes se involucren en la vida cívica".

"Creo en la promesa del mañana. Cada día es una oportunidad para hacerlo un poco mejor que el día anterior. Este premio no significa que hayamos llegado a la meta. Significa que vamos por el buen camino y que seguiremos aprovechando este impulso juntos.