Cancela USDA subvención millonaria a ONG del RGV

Diana García-Padilla, de la organización sin fines de lucro planea apelar la decisión.

La organización sin fines de lucro HOPE for Small Farm Sustainability denunció la cancelación de una subvención federal por 7.4 millones de dólares otorgada por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, recursos que estaban destinados a impulsar la formación agrícola en la región.

¿Qué declaró Diana Garcia-Padilla sobre la subvención cancelada?

El proyecto contemplaba la adquisición de tierras y equipo especializado para capacitar a estudiantes en técnicas de producción sustentable. Sin embargo, la cancelación abrupta del financiamiento detuvo el avance de la iniciativa, pese a que ya se habían invertido aproximadamente 700 mil dólares en estudios de suelo, análisis técnicos y programas educativos. La directora ejecutiva, Diana Garcia-Padilla, subrayó que el componente central del proyecto era garantizar acceso a tierras agrícolas para prácticas reales. "Lo más importante era el terreno; son muy caros. Queríamos ofrecer un espacio donde los estudiantes pudieran aprender haciendo", explicó.

Por su parte, el USDA justificó la cancelación al señalar presuntas irregularidades dentro del Programa para el Aumento del Acceso a Tierras, Capital y Mercados, al que calificó como un esquema con "uso indebido flagrante de recursos públicos".

Acciones del USDA ante la cancelación de la subvención

En un posicionamiento oficial, la dependencia federal aseguró haber detectado gastos considerados inapropiados dentro del programa a nivel nacional, incluyendo adquisiciones como equipos no esenciales, gastos en entretenimiento, artículos de oficina con sobrecostos y presupuestos poco justificados. La organización afectada rechazó los señalamientos y confirmó que interpondrá una apelación para intentar recuperar los recursos y continuar con el proyecto.

El caso abre un nuevo frente de tensión entre organismos comunitarios y autoridades federales en torno al manejo y supervisión de fondos destinados al desarrollo agrícola.

Impacto de la cancelación en la formación agrícola

Lea a continuación la declaración completa del USDA: "Durante el último año, el USDA ha trabajado para solucionar el desastre que nos dejó la administración anterior. Como era de esperar, un vistazo tras bambalinas a este programa de la era Biden reveló el flagrante mal uso de los fondos de los contribuyentes por un monto de casi 300 millones de dólares. Bajo el pretexto de facilitar el acceso a la tierra a los productores, el Programa para el Aumento del Acceso a la Tierra, el Capital y el Mercado no incluía ningún requisito mínimo de apoyo directo a los productores. En cambio, el programa permitió el uso indebido de fondos federales, incluyendo gastos en la compra de un ahumador para barbacoa, la construcción de una glorieta, masajes y, para un beneficiario, un presupuesto de 20 000 dólares solo para bolígrafos. Algunos ejemplos específicos de gastos inapropiados en el marco del programa de Aumento del Acceso a la Tierra incluyen: $20,000 por un ahumador de barbacoa, se destinaron 20.000 dólares para masajes a los agricultores, $110,000 por una autocaravana/vehículo recreativo, 27.000 dólares por drones, $112,500 para refrigerios, 130.355 dólares para material de oficina, incluyendo 20.000 dólares para bolígrafos, 10.000 dólares para una cámara para transmitir vídeos de cocina en directo, financiación para la construcción del cenador, presupuestos multimillonarios con justificaciones vagas como "viajes" y "suministros". El USDA mantiene su compromiso de restablecer la disciplina fiscal y garantizar que los programas beneficien a los agricultores y ganaderos a quienes tenemos la obligación de apoyar.