En manos de expertos

"Madona entronizada con niño, rodeada de santos" quedará como nueva.

Cuando una pintura única necesita restauración, generalmente se lleva a un estudio para trabajar en ella en secreto. En el caso de una obra maestra masiva de Peter Paul Rubens en la ciudad natal del artista en Bélgica, el estudio tuvo que trasladarse a la pintura. En la sala más grande del Museo Real de Bellas Artes, de Amberes, un grupo de restauradoras tienen los ojos de los visitantes en sus espaldas y, a veces, críticas resonando en sus oídos.

Con 6 metros (19.6 pies) de altura, la "Madona entronizada con niño, rodeada de santos", un torbellino excelso de cuerpos desnudos, telas y cortinas, es más alto que una jirafa adulta. Un equipo de seis restauradoras la examina minuciosamente para una limpieza de dos años, que está programada para terminar este otoño. En cambio, Rubens podía aplicar pintura sobre el lienzo en una obra tan masiva en solo unas pocas semanas.

No es de extrañar que tal destreza, el gran gesto en una simple pincelada, dejara a todos asombrados, entonces y ahora. Rubens, quizás el hijo más famoso de Amberes, pintó la obra en 1628 en el estudio de su casa en la ciudad.

"Es una pintura tan extravagante que, sí, nos encanta", dijo Ellen Keppens, buscando las palabras efusivas adecuadas para referirse a ella. Junto con su hermana gemela, Jill, Ellen lidera un equipo internacional de seis restauradoras.

Una mañana reciente, estaban aplicando algunas pinceladas a la obra maestra barroca, a veces arrastrándose por el suelo de paneles de madera para aplicar un toque aquí o allá. Más tarde, tuvieron que agacharse bajo una escalera metálica antes de subir a la esquina superior para otro retoque allí. ¿Quién dijo que la restauración de arte no era un trabajo físico?

"Como dice nuestra colega, se ha vuelto muy buena en yoga", dijo Keppens sobre una integrante del equipo. "Notas que puedes doblarte en todo tipo de ángulos frente a una pintura". Cuando el dolor en su cuello se vuelve demasiado intenso, puede simplemente caminar hasta el escritorio de la computadora al lado de la pintura para hacer algo de trabajo administrativo.

Más le vale no mirar demasiado a su izquierda por la sala conocida como la galería Rubens. En el otro extremo se encuentra otra obra icónica del maestro, igualmente desafiante y gigantesca, y que también necesita una buena restauración: "La adoración de los Reyes Magos".

Koen Bulckens, el curador de la sección barroca del museo, conoce los desafíos que les deparan.

"A veces tienes un momento para explicar a los visitantes, pero a menudo estamos trabajando y luego escuchamos los comentarios de fondo, por supuesto", dijo

Keppens.

Defender al maestro, y su obra, ahora les viene naturalmente. Después de lidiar con Rubens, mes tras mes, "él es una parte muy grande de nuestras vidas".