EU registra 800 casos de sarampión; 600 de ellos en Texas

Texas tiene más de 600 casos conocidos de sarampión el martes, mientras el brote en la parte occidental del estado se acerca a la marca de tres meses.

Estados Unidos registró 800 casos de sarampión en todo el país el viernes. Dos niños de edad escolar primaria que no estaban vacunados murieron por enfermedades relacionadas con el sarampión cerca del epicentro en el oeste de Texas, y un adulto en Nuevo México, que tampoco estaba vacunado, también murió de una enfermedad relacionada con el sarampión.

Otros estados con brotes activos —definidos como tres o más casos— son Indiana, Kansas, Michigan, Montana, Oklahoma, Ohio, Pensilvania y Nuevo México. Estados Unidos tiene en lo que va del año más del doble de casos de sarampión que en todo 2024.

En América del Norte, un brote en Ontario, Canadá, ha enfermado a 925 personas desde mediados de octubre hasta el 16 de abril. Y hasta el martes, el estado mexicano de Chihuahua tenía 514 casos, según datos de la Secretaría de Salud estatal. La Organización Mundial de la Salud ha dicho que los casos en México están vinculados con el brote de Texas.

El sarampión es causado por un virus altamente contagioso que se transmite por el aire y se propaga fácilmente cuando una persona infectada respira, estornuda o tose. Es prevenible mediante vacunación y se había considerado eliminado de Estados Unidos desde el año 2000.

Los expertos en salud temen que el virus se arraigue en otras comunidades de Estados Unidos con bajas tasas de vacunación y que exista propagación durante un año. Esto es lo que hay que saber sobre el sarampión en el país:

¿Cuántos casos de sarampión hay en Texas y Nuevo México?

Funcionarios de salud de Texas dijeron el martes que hubo 27 nuevos casos de sarampión desde el viernes, elevando el total a 624 en 26 condados, la mayoría de ellos en el oeste del estado. Dos texanos más fueron hospitalizados, para un total de 64, y el condado Bailey registró sus dos primeros casos.

Los funcionarios de salud estatales estimaron que un 2% de los casos —menos de 10 — son activamente infecciosos.

El 62% de los casos en Texas están en el condado Gaines, que tiene una población de 22.892 personas, donde el virus comenzó a propagarse en una comunidad menonita con baja tasa de vacunación. El condado ha registrado 386 casos desde finales de enero, un poco más del 1% de los residentes del condado.

La muerte en Texas que se registró el 3 de abril fue de un niño de 8 años, según el secretario de Salud federal Robert F. Kennedy Jr. Funcionarios de salud en Texas dijeron que el niño no tenía problemas de salud subyacentes y murió de "lo que el médico del niño describió como insuficiencia pulmonar por sarampión". Otro niño no vacunado sin males subyacentes murió de sarampión en Texas a finales de febrero; Kennedy indicó que tenía 6 años.

Nuevo México anunció dos nuevos casos el martes, elevando el total del estado a 65. Seis personas han sido hospitalizadas desde que comenzó el brote. La mayoría de los casos del estado están en el condado Lea. Dos más están en el condado Eddy y los condados Chaves y Doña Ana tienen uno cada uno.

Los funcionarios de salud estatales dicen que los casos están vinculados al brote de Texas según pruebas genéticas. Nuevo México reportó su primera muerte relacionada con el sarampión en un adulto el 6 de marzo.

¿Qué necesitas saber sobre la vacuna triple viral?

La mejor manera de evitar el sarampión es recibir la vacuna contra el sarampión, la rubéola y las paperas (conocida como triple o SRP). Se recomienda la primera dosis para niños entre 12 y 15 meses de edad y la segunda entre los 4 y los 6 años.

Si hay preocupaciones sobre la disminución de la inmunidad, recibir otra vacuna triple viral es inofensivo, señalan los CDC. Las personas que tienen documentación de haber recibido una vacuna viva contra el sarampión en la década de 1960 no necesitan ser revacunadas, pero las personas que fueron inmunizadas antes de 1968 con una vacuna ineficaz contra el sarampión hecha de virus "muerto" deben ser revacunadas con al menos una dosis, indica la agencia.

Las personas que tienen documentación de haber tenido sarampión son inmunes, y aquellos nacidos antes de 1957 generalmente no necesitan las vacunas porque la mayoría de los niños en ese entonces tuvieron sarampión y ahora tienen "inmunidad presuntiva".

En comunidades con altas tasas de vacunación —por encima del 95%—, enfermedades como el sarampión no se propagan fácilmente. Esto se llama "inmunidad de grupo".

Pero las tasas de vacunación infantil han disminuido en Estados Unidos desde la pandemia, y más personas piden exenciones religiosas o de conciencia personal para eximir a sus hijos de las vacunas requeridas. Estados Unidos tuvo un aumento en los casos de sarampión en 2024, que incluyó un brote en Chicago que enfermó a más de 60.

¿Cuáles son los síntomas del sarampión?

El sarampión infecta primero el tracto respiratorio, luego se propaga por todo el cuerpo y causa fiebre, secreción nasal, tos, ojos rojos y llorosos y un sarpullido.

El sarpullido generalmente aparece de tres a cinco días después de los primeros síntomas, comenzando como manchas rojas en la cara y luego extendiéndose hacia el cuello, tronco, brazos, piernas y pies. Cuando aparece el sarpullido, la fiebre puede aumentar a más de 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit), según los CDC.

La mayoría de los niños se recuperarán del sarampión, pero la infección puede generar complicaciones peligrosas como neumonía, ceguera, inflamación cerebral y muerte.

¿Cómo se puede tratar el sarampión?

No hay un tratamiento específico para el sarampión, por lo que los médicos generalmente intentan aliviar los síntomas, prevenir complicaciones y mantener a los pacientes cómodos.