Nobel de Economía premia estudio de cómo unas instituciones débiles afectan al éxito de los países

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ESTOCOLMO, SUECIA.— El Premio Nobel de Economía fue otorgado a tres economistas que han estudiado por qué algunos países son ricos y otros pobres y han documentado que las sociedades más libres y abiertas tienen más probabilidades de prosperar.

El trabajo de Daron Acemoglu, Simon Johnson y James A. Robinson "ha demostrado la importancia de las instituciones sociales para la prosperidad de un país", indicó el comité del Nobel de la Academia Sueca de Ciencias en el anuncio en Estocolmo.

Acemoglu y Johnson trabajan en el Massachusetts Institute of Technology, mientras que Robinson realiza su investigación en la Universidad de Chicago.

Jakob Svensson, presidente del Comité del Premio en Ciencias Económicas, dijo que su análisis ha proporcionado "una comprensión mucho más profunda de las causas fundamentales de por qué los países fracasan o tienen éxito".

La academia sueca contactó con Acemoglu, que estaba en Atenas, Grecia, para intervenir en una conferencia. El experto, de 57 años y nacido en Turquía, dijo estar sorprendido y en shock por el reconocimiento.

"Uno nunca espera algo como esto", dijo Acemoglu.

Acemoglu dijo que la investigación premiada subraya el valor de las instituciones democráticas.

• "Creo que en términos generales el trabajo que tenemos hace favores a la democracia" dijo en una llamada telefónica con el comité del Nobel y periodistas en Estocolmo.

Sin embargo, añadió que "la democracia no es una panacea. Introducir la democracia es muy difícil. Cuando introduces las elecciones, eso en ocasiones crea conflicto".

En una entrevista con The Associated Press, Robinson, de 64 años, dijo que duda que China pueda mantener su prosperidad económica mientras mantenga un sistema político represivo.

"Hay muchos ejemplos en la historia del mundo de sociedades como esa que funcionan bien durante 40 o 50 años", subrayó Robinson por teléfono. "Lo que se ve es que eso nunca es sostenible. ... A la Unión Soviética le fue bien durante 50 o 60 años".

Robinson dijo que muchas sociedades han hecho con éxito la transición a lo que él, Acemoglu y Johnson llaman una "sociedad inclusiva".

"Miren a Estados Unidos", dijo Robinson. "Este era un país de esclavitud, de privilegios, donde a las mujeres no se les permitía participar en la economía ni votar".

"Todos los países que actualmente son relativamente inclusivos y abiertos hicieron esa transición", agregó. "En el mundo moderno, se ha visto eso en Corea del Sur, en Taiwán, en Mauricio".

Acemoglu y Robinson escribieron el bestseller de 2012 "Por qué fracasan los países. Los orígenes del poder, la prosperidad y la pobreza", que alegaba que algunos países se mantienen pobres debido a problemas creados por el ser humano.

En su trabajo, los laureados ponían de ejemplo la ciudad de Nogales, en la frontera entre Estados Unidos y México.

Pese a compartir la misma geografía, clima, muchos de los mismos ancestros y una cultura común, la vida es muy diferente a los dos lados de la frontera. En Nogales, Arizona, en el lado norte, la población es relativamente acomodada y vive vidas largas, y la mayoría de los niños se gradúa en la escuela secundaria. Al sur, en el Nogales mexicano, en Sonora, "la población en general se considera más pobre (...). El crimen organizado hace arriesgado iniciar y gestionar empresas. Resulta difícil destituir a políticos corruptos, aunque las posibilidades de lograrlo han mejorado", escribió el comité del Nobel.

La diferencia, según los economistas, es un sistema estadounidense que protege los derechos a la propiedad y da a los ciudadanos voz en su gobierno.

Acemoglu expresó su preocupación el lunes porque las instituciones democráticas en Estados Unidos y Europa pierden apoyo de la población.

"Las democracias tienen resultados especialmente malos, en especial en Estados Unidos, pero también en Grecia, el Reino Unido y Francia", dijo Acemoglu al margen de una conferencia en Atenas. "Y creo que eso es un símbolo de cómo la gente está decepcionada con la democracia", dijo. "Piensan que la democracia no ha cumplido lo que prometió".

El nombre oficial del galardón es Premio del Banco de Suecia de Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel. El banco lo creó en 1968 como homenaje al empresario y químico sueco del siglo XIX, que inventó la dinamita y estableció los cinco premios Nobel. Los primeros ganadores fueron Ragnar Frisch y Jan Tinbergen en 1969.

El año pasado fue a parar a la profesora de la Universidad de Harvard Claudia Goldin por una investigación que ayuda a explicar por qué las mujeres en todo el mundo son menos propensas a trabajar que los hombres y por qué ganan menos dinero cuando lo hacen. Fue apenas la tercera mujer en ganadora entre los 93 laureados en economía.

Aunque los puristas de los Nobel recalcan que el premio de economía técnicamente no es un Nobel, siempre se entrega junto con los demás en la ceremonia del 10 de diciembre, el aniversario de la muerte de Nobel en 1896.

El premio de Economía cierra la temporada de anuncios de los Nobel, en la que se anunciaron los ganadores de Medicina, Física, Química, Literatura y Paz.