Nuevo libro sobre intimidades de Billy Martin... Billy mánager consentía a los periodistas y, a la vez, nosotros lo consentíamos a él

Coral Gables, Florida (VIP WIRE). Gran honor. Ignoro si me siento aturdido o emocionado y agradecido. O todo eso junto en un solo bojote.

¡Imagínense!, me han invitado a escribir parte de un libro titulado, "Billy Martin Ante la Prensa", a publicarse en inglés, italiano y español. 12 de los periodistas que cubrimos los Yankees durante las cinco veces que Billy fue mánager de ese equipo, vamos a reunir experiencias en la obra. Somos una docena que nos hicimos amigos de Billy.

Tanto, que llegó un momento cuando él, siendo mánager, al terminar cada juego, tras bañarse, llegaba al club de los periodistas, ya nosotros habíamos escrito nuestras crónicas, y el barman le servía de una vez cuatro vasos con whiskey, agua y hielo. Era ración diaria de Billy.

Hablábamos de por qué se había ganado o por qué se había perdido el juego que acababa de terminar. Jamás Billy señaló a un pelotero como culpable de una derrota. Solía decir:

"Si yo hubiera mandado a Fulano como emergente en aquella situación, habríamos ganado".

O, "si yo hubiera llamado a Zutano a relevar ante aquel emergente, no nos hubieran hecho esas carreras de la ventaja".

Eran conversaciones muy agradables, entretenidas, a veces chistosas, y las cuales en muchas oportunidades, nos servían para escribir notas íntimas de los juegos en días sucesivos.

¡GRINGO... GRINGO!

Una tarde de 1984, viajaba yo de Nueva York a Minneápolis y ya estaba medio dormido al compás del ruido del avión, cuando oí que me susurraban muy cerca de la oreja izquierda: "¡Gringo... Gringo!".

Era Billy, con su sonrisota de siempre. Me dijo:

"Vámonos a primera clase. Te tengo un asiento al lado del mío".

Había arreglado con las aeromozas para que me mudara. Disfruté, pues, de las comodidades de esa área especial, y Billy me contó que iba a conversar con el propietario de los Twins, Clark Griffith. Billy había sido mánager de los Twins en 1969.

DIRIGIÓ EN 16 TEMPORADAS

El propietario de los Yankees, desde 1973, George Steinbrenner, contrató y despidió cinco veces a Billy como mánager, 1975-`78, 1979, 1983, 1985 y 1988. Y lo iba a llevar a dirigir el club por sexta oportunidad, en 1990, pero murió Billy.

También dirigió Billy a los Twins, los Tigres, los Rangers, y los Atléticos. En total, fue mánager en 16 temporadas, entre 1969 y 1988, para dejar record de 1253-1013.

Había jugado durante 11 años, 1951-61, con excepción en 1954, cuando estuvo en el servicio militar. Fue pelotero de los Yankees durante siete temporadas; y también vistió los uniformes de Atléticos, Tigres, Indios, Rojos, Expos y Twins.

Bateó para 257, 64 jonrones, 333 impulsadas y 34 bases robadas en 63 intentos.

LA TRAGEDIA EN NAVIDAD

Billy Martin murió en la madrugada de la Navidad de 1989, a los 61 años de edad, víctima de espectacular volcamiento del vehículo que conducía por una autopista alrededor de Nueva York.

Martin era descendiente de italianos. Su real apellido era Martino, pero él se quitó la o oficialmente.

UN PERSONAJE AMADO

Billy Martin era tan querido y admirado, como muchos de los que han sido elevados al Hall de la Fama, sin haber sido estrella rutilante como pelotero.

Ahora, sí era buen mánager. Steinbrenner lo creía el mejor del mundo. Su mayor virtud, era ser querido por todos los peloteros, a excepción de Reggie Jackson, quien no quiere a nadie, ni es querido por nadie, ni siquiera por él mismo.

Billy era muy agradable, dicharachero, chistoso, amigo de conversar sobre beisbol, gentil hasta que alguien le buscaba pelea. Entonces tiraba el primer puño, muy violento y sobre el lado izquierdo de la mandíbula. Por eso, invariablemente pegaba varias veces.

EL OTRO LIBRO SOBRE BILLY

Aparecerá este nuevo libro más de una década después que saliera a la venta, "Billy Martin, Baseball´s Flawed Genius" (Billy Martin, el Genio defectuoso del Beisbol), de Bill Pennington, que fue un total éxito, con cinco ediciones agotadas.

Gracias a la vida que me ha dado tanto, incluso un lector como tú.