Envían a personas a refugios privados

Agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos detienen a una mujer, izquierda, en Silver Spring, Maryland.

El gobierno del presidente Donald Trump ha seguido liberando a personas acusadas de estar en Estados Unidos ilegalmente hacia albergues no gubernamentales a lo largo de la frontera con México, después de advertirles a esas organizaciones que proporcionar a los migrantes alojamiento temporal y otra ayuda podría infringir una ley utilizada para procesar a traficantes.

Los refugios fronterizos, que desde hace tiempo han proporcionado alojamiento, comidas y transporte a la estación de autobuses o aeropuerto más cercano, se vieron sacudidos por una carta de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) en la que planteó "preocupaciones significativas" sobre una posible actividad ilegal y exigió información detallada en una amplia investigación. La FEMA planteó que los refugios podrían haber cometido delitos graves al traer personas ilegalmente a través de la frontera o transportarlas dentro de Estados Unidos.

"Fue bastante atemorizante. No voy a mentir", narró Rebecca Solloa, directora ejecutiva de Catholic Charities, de la diócesis de Laredo.

El Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) continuó pidiéndoles a albergues en Texas y Arizona que alojaran a personas, incluso después de la carta del 11 de marzo, poniéndolos en la incómoda posición de hacer algo que la FEMA parecía decir que podría ser ilegal. Ambas agencias forman parte del Departamento de Seguridad Nacional.

Después de recibir la carta, Catholic Charities recibió de ocho a 10 personas al día del ICE hasta que las pérdidas financieras la obligaron a cerrar su albergue en la ciudad fronteriza de Texas el 25 de abril, señaló Solloa.

El Centro Comunitario del Instituto Holding, un organismo sin fines de lucro que también está en Laredo, ha estado recibiendo a unas 20 familias a la semana de los centros de detención familiar del ICE en Dilley y Karnes City, Texas, indicó Michael Smith, su director ejecutivo. Provienen de Rusia, Turquía, Irán, Irak, Papúa Nueva Guinea y China.

Annunciation House —una organización de voluntarios— en El Paso, Texas, ha estado recibiendo de cinco a 10 personas al día del ICE, incluidas de Honduras y Venezuela, informó Ruben Garcia, su director ejecutivo.

El Comité Internacional de Rescate (IRC, por sus siglas en inglés) no recibió una carta pero continúa recibiendo personas del ICE en Phoenix, según una persona al tanto del asunto que habló a condición de guardar el anonimato para poder declarar sobre información que no se ha hecho pública. Entre los liberados hay personas que habían estado detenidas en el Centro de Detención Krome del ICE en Miami, un lugar muy hacinado.

Las solicitudes del ICE le parecieron a Solloa una "pequeña contradicción", pero Catholic Charities estuvo de acuerdo. Ella dijo que algunos huéspedes habían estado en centros de detención del ICE de dos a cuatro semanas después de que fueran arrestados en el interior del país y un juez de inmigración ordenara su liberación mientras sus impugnaciones a las deportaciones avanzaban en los tribunales. Otros habían sido trasladados en avión desde San Diego después de cruzar la frontera ilegalmente.

Los liberados eran de India, China, Pakistán, Turquía y América Central y del Sur, indicó Solloa.

Smith, un pastor metodista, señaló que la carta de la FEMA era preocupante y que aceptar seguir cuidando a las personas liberadas por el ICE "probablemente no era una buena idea". De todas formas, era fácil tomar una decisión.

El gobierno ha pasado apuros para deportar rápidamente a personas de ciertos países debido a retos diplomáticos, financieros y logísticos. Esos obstáculos han llevado al ICE a deportar personas a países distintos al suyo, incluidos El Salvador, Costa Rica, Panamá y —esta semana— Sudán del Sur. Si esas opciones no están disponibles, el ICE podría verse obligado a liberar personas en Estados Unidos.

Las personas pueden impugnar las deportaciones en el tribunal de inmigración, aunque sus opciones son mucho más limitadas cuando se les detiene en la frontera. Si un juez ordena su liberación, en general al ICE no le queda otra opción que liberarlas.

Las familias presentan otro reto. Generalmente el ICE tiene prohibido mantener detenidas a familias con niños menores de 18 años durante más de 20 días, ello debido a un acuerdo judicial de larga data del que el gobierno de Trump señaló el jueves que intentaría ponerle fin.

SUSPENDEN LOS PAGOS

La FEMA otorgó 641 millones de dólares a docenas de gobiernos estatales y locales y organizaciones en todo el país en el año fiscal 2024 para ayudarlos a lidiar con grandes cantidades de migrantes que cruzaron la frontera desde México.

La FEMA ha suspendido los pagos durante su revisión, que requería que los albergues proporcionaran "una lista detallada y descriptiva de los servicios específicos proporcionados". 

Catholic Charities albergó al menos a 120.000 personas en su refugio de Laredo desde que abrió en 2021, y alojó a entre 600 y 700 personas en sus noches de más trabajo en 2023, narró Solloa. Contaba con que recibiría hasta 7 millones de dólares de la FEMA. El albergue cerró con una pérdida de casi 1 millón de dólares, después de que la FEMA no le dio ningún fondo.